Es wird erwartet, dass die Beseitigung der Dämme die Gesundheit des Klamath River verbessern wird. Der Klamath River ist die Route, die Chinook-Lachse und gefährdete Coho-Lachse vom Pazifik zu ihren Laichgründen flussaufwärts nehmen und von wo aus die jungen Fische ins Meer zurückkehren.

Die U.S. Federal Energy Regulatory Commission hat die Rückgabe der Dammlizenzen angeordnet und die Entfernung der Dämme genehmigt.

Das Projekt ist seit langem ein Ziel mehrerer indigener Stämme, deren Vorfahren seit Jahrhunderten von den Lachsen leben, deren Lebensweise jedoch durch die europäische Besiedlung und die Forderung nach ländlicher Elektrifizierung im 20.

"Die Klamath-Lachse kommen nach Hause", sagte Joseph James, Vorsitzender des Yurok-Stammes, in einer Erklärung. "Die Menschen haben diesen Sieg verdient und damit setzen wir unsere heilige Pflicht gegenüber den Fischen fort, die unser Volk seit Anbeginn der Zeit ernährt haben."

Der Klimawandel und die Dürre haben auch den Lebensraum der Lachse gestresst; der Fluss ist zu warm und zu voll von Parasiten, als dass viele Fische überleben könnten.

Die Dämme auf Bundesland, die bei voller Kapazität genug Strom für 70.000 Haushalte liefern, werden vom Energieversorger PacifiCorp, einer Einheit von Warren Buffetts Berkshire Hathaway, aufgegeben.

Angesichts kostspieliger neuer Vorschriften, die den Bau von Fischschutzvorrichtungen und -leitern vorsehen, hat sich das Unternehmen stattdessen mit den Stämmen und der US-Regierung auf die Stilllegung der Dämme geeinigt.

PacifiCorp steuert 200 Millionen Dollar zur Beseitigung der Dämme bei, die durch einen Aufschlag auf seine Kunden in Oregon und Kalifornien finanziert werden, so Bob Gravely, ein Sprecher des Unternehmens. Die kalifornischen Wähler haben eine Anleihe genehmigt, mit der der Staat weitere 250 Millionen Dollar bereitstellt.