Gestrichene Offshore-Windprojekte, gefährdete Solarfabriken, schwindende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen.

Ein Jahr nach der Verabschiedung des größten Klimaschutzgesetzes in der Geschichte der USA, das einen Boom bei der Entwicklung sauberer Energien in Amerika auslösen sollte, machen die wirtschaftlichen Realitäten Präsident Joe Bidens Agenda einen Strich durch die Rechnung.

Steigende Finanzierungs- und Materialkosten, unzuverlässige Versorgungsketten, verzögerte Vorschriften in Washington und schleppende Genehmigungsverfahren haben ein Chaos angerichtet, das von der Stornierung von Offshore-Windprojekten im Nordosten der USA durch den Entwickler Orsted bis hin zu den zurückgeschraubten Plänen von Tesla, Ford und GM für die Herstellung von Elektrofahrzeugen reicht.

Die sich verdüsternden Aussichten für die Industrien der sauberen Energien sind harte Nachrichten für Biden, dessen Versprechen, bis 2050 eine Netto-Null-Wirtschaft zu erreichen, mit Gegenwind konfrontiert ist, den die Milliarden an Steuergutschriften des bahnbrechenden Inflation Reduction Act allein nicht ausgleichen können.

Nachdem er im letzten Jahr auf dem Klimagipfel der Vereinten Nationen in Ägypten die IRA als Beweis für beispiellose Fortschritte im Kampf gegen den Klimawandel angepriesen hatte, wird erwartet, dass Biden die diesjährige Veranstaltung in Dubai auslässt, da er davor gewarnt wird, dass sich die Welt zu langsam bewegt, um das Schlimmste der globalen Erwärmung abzuwenden.

Experten für saubere Energie, die von Reuters interviewt wurden, sagen, dass die zunehmenden Rückschläge die ehrgeizigen Ziele der Vereinigten Staaten zur Dekarbonisierung bis Mitte des Jahrhunderts noch schwieriger zu erreichen machen werden.

"Wir sehen zwar in jedem Quartal eine gesunde Anzahl von Anlagen und befinden uns weiterhin auf einem Wachstumspfad, aber sicherlich nicht auf dem Niveau, das erforderlich ist, um einige dieser Ziele zu erreichen", sagte John Hensley, Vizepräsident der Handelsgruppe für saubere Energien American Clean Power Association (ACP).

Die Dynamik der steigenden Kosten und der unterbrochenen Lieferketten macht auch Projekten in anderen Regionen einen Strich durch die Rechnung. Laut Wood Mackenzie ist keine der großen Nationen auf dem besten Weg, die im Pariser Abkommen der Vereinten Nationen festgelegten Emissionsreduktionsziele zu erreichen, mit denen die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius begrenzt werden soll.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, dass es zwar makroökonomische Rückschläge und Engpässe auf lokaler Ebene für den Einsatz erneuerbarer Energien gebe, dass es aber auch viele Beispiele für Fortschritte gebe, darunter ein expandierender Markt für Elektrofahrzeuge und die Fortschritte von Dominion Energy Inc beim größten Offshore-Windpark der Nation vor der Küste Virginias.

Angesichts von Gegenwind, der makroökonomischer Natur ist, Gegenwind, der sich auf die Entscheidungsfindung in der gesamten Wirtschaft auswirkt, war dies ein widerstandsfähiger Kurs", sagte Ali Zaidi, der nationale Klimaberater des Weißen Hauses, in einem Interview. Er sagte, die Vereinigten Staaten werden ihre Klimaziele erreichen.

ZEHN MILLIONEN HAUSHALTE

Mehr als 56 Gigawatt an sauberen Energieprojekten, genug um fast 10 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen, sind laut einer ACP-Analyse seit Ende 2021 verschoben worden. Zwei Drittel dieser Verzögerungen entfallen auf Solarenergieanlagen, was zum Teil auf Importbeschränkungen der USA zurückzuführen ist. Washington hat versucht, den Einsatz von Zwangsarbeit und die Umgehung von Zöllen in einer Lieferkette für Solarmodule zu bekämpfen, die von chinesischen Waren dominiert wird.

Probleme wie der Stillstand bei der Erteilung von Genehmigungen, lokale Streitigkeiten über Standorte für Solar- und Windprojekte und ein Netzanschlussverfahren, das durchschnittlich fünf Jahre dauern kann, werden von den Entwicklern ebenfalls regelmäßig als eine der größten Herausforderungen der Branche genannt.

"In einer Reihe von Bereichen haben die Investitionen zugenommen", sagte Prakash Sharma, Vizepräsident für Szenarien und Technologien bei Wood Mackenzie, in einem Interview. "Aber wenn es um einige der Genehmigungen und Zulassungen geht, die erforderlich sind, um Projekte voranzutreiben, oder um die Entwicklung der Infrastruktur, dann ist das ein Problem, das die IRA nicht lösen kann."

Das knappe Angebot und die starke Nachfrage nach erneuerbaren Energien durch Energieversorger und Unternehmen haben auch die Vertragspreise in die Höhe getrieben, was für die Verbraucher höhere Kosten bedeuten könnte. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens LevelTen stiegen die Preise für Solarstromverträge im dritten Quartal um 4 % und erreichten erstmals die Marke von 50 $/MWh.

Vic Abate, Chief Executive des Windgeschäfts von GE Vernova, sagte, dass der Fortschritt langsamer vonstatten geht als von einigen erwartet, aber nicht grundsätzlich vom Kurs abweicht.

"Ich wette nicht gegen die IRA", sagte er in einem Interview. "Es ist eher eine Frage des Zeitpunkts. Wenn man letztes Jahr noch von 23 bis 24 Jahren ausging, ist es jetzt wahrscheinlich eher 24 bis 25 Jahre.

Die IRA zielt darauf ab, die Lieferkette für saubere Energie in den USA zu stärken, indem sie Anreize für die inländische Produktion von Anlagen wie Solarzellen und Windturbinen schafft. In letzter Zeit haben die Hersteller jedoch gewarnt, dass eine Welle neuer asiatischer Kapazitäten die Lebensfähigkeit Dutzender geplanter amerikanischer Fabriken bedroht.

Die Turbulenzen in der aufstrebenden Offshore-Windindustrie in den USA sind vielleicht der bekannteste Rückschlag. Projektentwickler wie Orsted, BP und Equinor haben versucht, Verträge neu zu verhandeln oder zu stornieren, weil die Kosten in die Höhe geschossen sind, und haben Abschreibungen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar auf Projekte vorgenommen. Auch bei einer bundesstaatlichen Versteigerung von Windkraftanlagen im Golf von Mexiko im August waren die Akteure größtenteils nicht anwesend. Das Ziel der Biden-Administration, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windkraft zu installieren, wird inzwischen allgemein als unerreichbar angesehen.

In der Zwischenzeit verschieben einige Unternehmen ihre Investitionsentscheidungen, während sie darauf warten, dass das Finanzministerium Regeln für die Verwendung der Steuergutschriften des IRA ausarbeitet.

Robert Walther, Direktor für Bundesangelegenheiten beim Ethanolhersteller POET, sagt beispielsweise, dass sein Unternehmen auf die Ausgestaltung der Steuergutschriften für nachhaltigen Flugzeugtreibstoff im Rahmen des IRA wartet, um zu sehen, ob der Treibstoff auf Maisbasis als Rohmaterial in Frage kommt.

"Wir werden nichts unternehmen, bevor wir nicht wissen, wie hoch der Wert dieser Steuergutschriften ist", sagte Walther.

Dennoch können die USA stolz darauf sein, wie sie den Klimawandel angehen, insbesondere im Vergleich zu den relativ neuen Bemühungen der Trump-Administration, klimaschützende Maßnahmen zurückzudrehen, so Dan Reicher, Wissenschaftler an der Stanford University.

"Das sind die normalen Höhen und Tiefen bei der Entwicklung und dem Einsatz sauberer Energien", so Reicher.

"Ich denke, wir können mit der Gewissheit zur COP gehen, dass wir echte Fortschritte machen. (Berichterstattung von Nichola Groom; Redaktion: Richard Valdmanis und Alistair Bell)