Großbritannien hat am Dienstag eine eingehende Untersuchung der geplanten, mehr als 50 Milliarden Dollar teuren Übernahme des britischen Chipentwicklers Arm durch die Nvidia Corp. angeordnet - eine weitere Hürde für ein Geschäft, das in allen wichtigen Technologiemärkten unter die Lupe genommen wird.

Arm, das wichtigste britische Technologieunternehmen, das 2016 an die japanische SoftBank verkauft wurde, vergibt Lizenzen für seine Baupläne an große Chiphersteller wie Apple, Qualcomm und Samsung Electronics, die die Grundlage für das weltweite Smartphone-Ökosystem bilden.

Großbritannien erklärte, dass es angesichts der Position von Arm im Herzen der Branche die Auswirkungen eines Verkaufs auf den Wettbewerb und die nationale Sicherheit untersuchen werde und sich damit den Vereinigten Staaten, China und der Europäischen Union anschließt, die langwierige Untersuchungen eingeleitet haben.

"Arm hat einen einzigartigen Platz in der globalen Technologie-Lieferkette und wir müssen sicherstellen, dass die Auswirkungen dieser Transaktion vollständig berücksichtigt werden", sagte die britische Digitalministerin Nadine Dorries.

Nvidia, der weltgrößte Hersteller von Grafik- und KI-Chips, hatte im September 2020 zugestimmt, Arm von SoftBank für Bargeld und Aktien im Wert von bis zu 40 Milliarden Dollar zu kaufen, was eine Gegenreaktion der Kunden von Arm auslöste, von denen viele mit dem US-Käufer konkurrieren.

Nvidia hat sich verpflichtet, die Neutralität beizubehalten, die für den Erfolg von Arm ausschlaggebend war: Bis heute wurden mehr als 200 Milliarden Chips ausgeliefert, und die Technologie des Unternehmens treibt fast alle Smartphones an.

Die hocheffizienten Chipdesigns von Arm haben auch in Rechenzentren Einzug gehalten.

Großbritannien erklärte, dass zwar nicht alle Geräte, die Arm-basierte Chips verwenden, zwangsläufig als kritisch eingestuft würden, dass aber die Sicherheit und Widerstandsfähigkeit der gesamten Lieferkette für die nationale Sicherheit Großbritanniens wichtig sei.

Nvidia kündigte an, die anfänglichen Bedenken der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde im August ausräumen zu wollen und weiterhin mit der britischen Regierung zusammenzuarbeiten.

"Die Phase zwei (eingehende Untersuchung) wird es uns ermöglichen, nachzuweisen, dass die Transaktion dazu beitragen wird, Arm zu beschleunigen und den Wettbewerb und die Innovation zu fördern, auch in Großbritannien", sagte ein Sprecher.

Ein Anstieg des Aktienkurses von Nvidia hat den Wert des Geschäfts auf etwa 54 Milliarden Dollar erhöht.

Arm, mit Hauptsitz in der englischen Universitätsstadt Cambridge, wo es 1990 gegründet wurde, wurde 2016 für 32 Milliarden Dollar an die japanische SoftBank verkauft.

Dieser Deal, der kurz nach dem britischen Votum für den Austritt aus der Europäischen Union stattfand, wurde nur geringfügig geprüft und von London als klares Vertrauensvotum für das Land gewertet.

Großbritannien hat in diesem Jahr seine Befugnisse erweitert, um bei Übernahmen einzugreifen, von denen es glaubt, dass sie die nationale Sicherheit gefährden könnten. (Bericht von Paul Sandle, Bearbeitung durch Kate Holton und Mark Potter)