Der CEO von Novo Nordisk, Lars Jorgensen, wird im September vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten, dem Sanders vorsitzt, in einer Anhörung zu den US-Preisen für Ozempic und Wegovy aussagen.
"Ich denke, wir haben eine echte Chance, und ich habe mich gefreut, dass Präsident Biden diese Bemühungen unterstützt hat", sagte Sanders in einem Telefoninterview mit Reuters.
Diese Strategie hat sich für Sanders im letzten Jahr bewährt, als er gegen Novo, Eli Lilly und Sanofi wegen der hohen Insulinpreise vorging. Alle drei Unternehmen kündigten nach monatelangem Druck an, ihre Preise vor einer geplanten Anhörung des HELP-Ausschusses zu senken.
"Ich denke, das Wichtigste, was wir tun können, und das haben wir in der Vergangenheit mit Insulin erfolgreich getan ... ist, die Gier der Pharmaindustrie im Allgemeinen und von Novo Nordisk im Besonderen in den Fokus zu rücken, wenn es darum geht, dass sie das amerikanische Volk abzocken", sagte Sanders.
Novo Nordisk hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Sanders' Anschuldigungen reagiert.
"Es ist sehr schwer für ein Unternehmen, insbesondere für ein Unternehmen, das rekordverdächtige Gewinne macht, sich zu verteidigen, wenn es von der amerikanischen Bevölkerung für ein und dasselbe Medikament ein Vielfaches dessen verlangt, was es in anderen Ländern kostet". sagte Sanders.
Sanders möchte, dass Novo den Preis für Ozempic in den Vereinigten Staaten auf etwa 155 Dollar senkt, was dem Preis des Medikaments in Kanada entspricht.
Ein Monatsvorrat des Diabetes-Medikaments Ozempic von Novo, das den gleichen Wirkstoff wie Wegovy enthält und außerhalb der Zulassung zur Gewichtsabnahme eingesetzt wird, hat in den USA einen Listenpreis von 935,77 Dollar, während Wegovy laut der Website des Arzneimittelherstellers 1.349,02 Dollar pro Monat kostet, obwohl die meisten Verbraucher weniger bezahlen.
Die beispiellose Nachfrage nach den neueren Medikamenten von Novo und Lilly zur Gewichtsreduzierung hat zu einem sprunghaften Anstieg der Aktienkurse geführt und sie zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt gemacht.
Sanders räumte ein, dass er sich derzeit auf Novo Nordisk konzentriert, weil das Unternehmen das profitabelste Medikament der Geschichte herstellt. Er sagte jedoch, dass er sich "sicherlich" mit Eli Lilly befassen werde, das die Konkurrenzprodukte Mounjaro und Zepbound vertreibt, deren Preise er als "unverschämt" bezeichnete.
Mounjaro und Zepbound werden für etwa 1.100 Dollar pro Monat gelistet.
Einige Analysten gehen davon aus, dass der Gesamtmarkt für Medikamente zur Gewichtsabnahme bis zum Ende des Jahrzehnts 100 Milliarden Dollar übersteigen wird.
"Eli Lilly ist ebenfalls ein großer Akteur. Das wissen wir, also sind wir nicht voreingenommen gegenüber Novo", sagte Sanders.
PBMS AUCH IM FADENKREUZ
Sanders sagte, er wolle einen Gesetzesentwurf einbringen, der die maximale Anzahl der Medikamente, die für Preisverhandlungen mit Medicare in Frage kommen, von 20 auf 50 pro Jahr erhöht und die jährliche Obergrenze von 2.000 Dollar für die Selbstbeteiligung auf Amerikaner außerhalb von Medicare ausweitet. Er fügte hinzu, dass er hofft, für diese Maßnahmen eine parteiübergreifende Unterstützung zu erhalten.
Präsident Joe Biden hatte beide Maßnahmen in seiner Rede zur Lage der Nation Anfang dieses Jahres gefordert.
Sanders will sich auch mit den Apothekenverwaltern befassen - den Zwischenhändlern, die von den Pharmaunternehmen für die hohen Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente verantwortlich gemacht werden -, sagte aber, dass die Arzneimittelhersteller sie nicht als Ausrede benutzen können.
"Die Behauptung, dass die PBMs eine negative Rolle spielen, ist zwar richtig, aber abgesehen davon ... zocken (die Pharmaunternehmen) das amerikanische Volk immer noch ab", sagte Sanders.
Novo Nordisk kündigte erst nach der Androhung einer Vorladung durch Sanders an, dass sein CEO vor dem Senatsausschuss aussagen würde.
"Novo sagt in all seinen Pressemitteilungen immer wieder, dass sie konstruktiv mit den gewählten Vertretern zusammenarbeiten wollen. Das tun sie aber nicht", sagte Sanders.
"Sie haben uns nichts Konstruktives zukommen lassen. (Bericht von Ahmed Aboulenein, Bearbeitung von Bill Berkrot)
