Novartis wird bis zu 680 Stellen in seiner Entwicklungsorganisation streichen, die dazu beiträgt, seine Medikamente auf den Markt zu bringen, teilte der Schweizer Pharmakonzern am Dienstag mit.

Etwa 440 Stellen werden in der Schweiz und bis zu 240 in den Vereinigten Staaten in den nächsten zwei bis drei Jahren abgebaut, teilte das in Basel ansässige Unternehmen mit.

Der Stellenabbau erfolgt unabhängig von einem Restrukturierungsprogramm, das dazu führen könnte, dass bis zu 8.000 der weltweit 78.000 Mitarbeiter von Novartis entlassen werden, hieß es.

Auch der konkurrierende Schweizer Arzneimittelhersteller Roche hatte Anfang des Jahres angekündigt, 345 Stellen in der Produktentwicklung zu streichen.

Novartis beschäftigt derzeit rund 12.500 Mitarbeiter in der Entwicklung, die sich unter anderem mit Arzneimittelzulassungen, Analytik und unterstützenden Funktionen wie der Qualitätssicherung befasst.

Die Mitarbeiter sind auch an der Gestaltung des Produktionsprozesses für Medikamente beteiligt, nachdem die Forschungsarbeit abgeschlossen ist.

Etwa 3.000 der Stellen befinden sich derzeit in der Schweiz und 2.000 in den Vereinigten Staaten, was bedeutet, dass etwa 14% der Stellen in diesen Ländern betroffen sind.

In der Zwischenzeit sagte das Unternehmen, dass es in den nächsten zwei bis drei Jahren weitere Stellen schaffen wird, was bedeutet, dass es auf globaler Ebene zu einem Nettoabbau von insgesamt 1-2% kommen wird.

Novartis sagte, dass die Änderungen darauf abzielen, seine Fähigkeiten neu zu gestalten, um Zugang zu lokalen Talenten wie Datenwissenschaftlern und Regulierungsspezialisten in Großbritannien zu erhalten.

Das Unternehmen erklärte, dass es weiterhin an der Entwicklungsarbeit in der Schweiz und in den Vereinigten Staaten festhält.

"Wir bleiben der Entwicklung in der Schweiz als unserem Innovationszentrum für komplexe Entwicklungen verpflichtet und übernehmen die strategische Führung als globaler Hauptsitz für die Entwicklung", sagte ein Sprecher.

"Die USA bleiben ein wichtiges Entwicklungszentrum mit einer starken Vertretung in unseren globalen Programmteams, die für die Weiterentwicklung unserer Medikamentenpipeline verantwortlich sind." (Berichterstattung von John Revill; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise)