Japans größter Stahlhersteller, Nippon Steel Corp, hob am Dienstag seine Jahresprognose für den Nettogewinn um 41 % an, da die robuste weltweite Nachfrage die Preise für Stahlerzeugnisse in die Höhe trieb und höhere Preise für Eisenerz und Kokskohle zu kräftigen Bewertungsgewinnen bei den Lagerbeständen führten.

Dieser Schritt folgt auf die Aufwärtskorrektur im August.

Der Nettogewinn für das Jahr bis zum 31. März wird nun auf 520 Mrd. Yen geschätzt, was den höchsten Wert seit der Übernahme von Sumitomo Metal Industries im Jahr 2012 bedeuten würde. Die vorherige Prognose lag bei 370 Mrd. Yen.

Die revidierte Vorhersage liegt höher als der durchschnittliche Gewinn von 416 Milliarden Yen, der auf den Prognosen von 8 Analysten basiert, wie die Daten von Refinitiv zeigen.

"Wir machen stetige Fortschritte auf dem Weg zu einer Gewinnstruktur, die in der Lage ist, unabhängig vom externen Umfeld einen stabilen Gewinn zu erwirtschaften", sagte Vizepräsident Takahiro Mori gegenüber Reportern.

Die Erhöhung der Produktpreise für die inländischen Kunden und die Verbesserung des Gewinns der ausländischen Einheiten haben ebenfalls dazu beigetragen, sagte er.

Nippon Steel beabsichtigt, ab April nächsten Jahres ein neues Muster für halbjährliche Preisverhandlungen für Laufzeitverträge mit lokalen Industriekunden einzuführen, und befindet sich in Gesprächen mit ihnen, so Mori.

Die japanischen Stahlhersteller und ihre wichtigsten Kunden wie Automobil- und Elektronikhersteller verhandeln die Preise für Stahlerzeugnisse im Rahmen von Laufzeitverträgen zweimal im Jahr. Die Entscheidungen werden jedoch erst getroffen, nachdem die Zulieferer mit der Auslieferung der Produkte begonnen haben, was für sie von Nachteil ist, da sie nicht gleichzeitig über Menge und Preis verhandeln können.

"Wir bekommen ein besseres Verständnis von unseren Kunden", sagte Mori.

Im Oktober reichte Nippon Steel vor einem Tokioter Bezirksgericht Patentverletzungsklagen gegen Toyota Motor Corp. und die chinesische Baoshan Iron & Steel Co Ltd (Baosteel) ein, was zu Spannungen zwischen den beiden japanischen Industriegiganten führte.

"Toyota ist einer unserer wichtigsten Kunden, und wir möchten eine gute Beziehung aufrechterhalten", sagte Mori, ohne sich zu weiteren Einzelheiten des Rechtsstreits zu äußern. (Bericht von Yuka Obayashi; Bearbeitung durch Clarence Fernandez und Chizu Nomiyama)