Japans größter Stahlproduzent besitzt bereits Beteiligungen an mehreren Kokskohle- und Eisenerzminen und bezieht etwa 20% der 27 Millionen Tonnen Kokskohle und 58 Millionen Tonnen Eisenerz, die er jährlich importiert, aus diesen Beteiligungen.

"Es ist nicht notwendig, bei den 20% zu bleiben", sagte Takahiro Mori, Executive Vice President, am Dienstag in einem Interview mit Reuters.

"Wir erwägen, den Selbstversorgungsgrad zu erhöhen, indem wir Beteiligungen an Rohstoffen (Vermögenswerten) kaufen, die für unsere Strategie sinnvoll, hochwertig und wirtschaftlich sind", sagte er.

Für den Stahlhersteller sei es dringender, in Kokskohleminen zu investieren als in Eisenerzprojekte, sagte Mori, da die westlichen Sanktionen gegen Russland wegen des Einmarsches in der Ukraine das ohnehin schon knappe Angebot an Rohstoffen wie Hüttenkohle verknappt haben.

Es wird erwartet, dass sich die Eisenerzpreise im Einklang mit der Stahlnachfrage entwickeln werden, aber die Kokskohlepreise werden wahrscheinlich hoch bleiben, da die Preise für Kraftwerkskohle gestiegen sind und die Investitionen in neue Kohleminen im Zuge der weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels zurückgehen, so Mori.

"Die Hürden für Bergbauinvestitionen sind aufgrund des globalen Dekarbonisierungstrends erheblich gestiegen, aber eine gewisse Menge an Kokskohle wird auch nach Erreichen der Kohlenstoffneutralität im Jahr 2050 für die Stahlproduktion benötigt werden", sagte er.

Nippon Steel hat keine Pläne, in thermische Kohleminen zu investieren, sagte Mori.

Der Nettogewinn des Stahlherstellers stieg im Zeitraum von April bis September um 25% auf 372 Milliarden Yen (2,7 Milliarden Dollar) aufgrund von Bewertungsgewinnen bei den Vorräten und höheren Produktpreisen, während ein höherer Beitrag aus den Beteiligungen an vorgelagerten Vermögenswerten dazu beitrug, die steigenden Rohstoffkosten auszugleichen.

Für die Zukunft ist Nippon Steel besorgt über die schwächere Stahlnachfrage im Hauptabnehmerland China, eine weltweite Konjunkturabschwächung aufgrund von Zinserhöhungen der amerikanischen und europäischen Zentralbanken und eine verzögerte Erholung der japanischen Automobilproduktion.

"Wir wollen den Wachstumstrend unseres Gewinns im nächsten Jahr beibehalten, indem wir die variablen Kosten weiter senken und den Anteil hochwertiger Produkte erhöhen", sagte Mori.

($1 = 138,7200 Yen)