Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Stahlhersteller auf der ganzen Welt unter Druck stehen, die CO2-Emissionen zu senken, um den Klimawandel zu bekämpfen.

JFE Steel prüft die Möglichkeit, einen EAF zu bauen, der die CO2-Emissionen auf ein Viertel der eines Hochofens reduzieren kann, und zwar irgendwann zwischen 2027 und 2030, wenn die Modernisierung der Anlage Nr. 2 ansteht, sagte der Sprecher.

Hochöfen werden alle 20 bis 25 Jahre überholt.

JFE Steel, eine Einheit der JFE Holdings Inc, hat acht Hochöfen in Japan, darunter drei in Kurashiki, aber es ist geplant, einen in Ostjapan bis März 2024 zu schließen.

"Wir planen, unsere jährliche Rohstahlproduktionskapazität von 26 Millionen Tonnen beizubehalten, auch wenn wir einen der Hochöfen durch einen EAF ersetzen", sagte der Sprecher.

Die japanischen Stahlhersteller, darunter auch die Nippon Steel Corp, haben ihre Kapazitäten reduziert, da sie mit einer sinkenden Nachfrage konfrontiert sind, da die Bevölkerung Japans schrumpft und die Konkurrenz durch den weltgrößten Produzenten, China, wächst.

Die Wirtschaftszeitung Nihon Keizai Shimbun berichtete am Samstag, dass JFE mindestens mehrere zehn Milliarden Yen für den neuen Ofen ausgeben könnte. Der Sprecher sagte jedoch, dass noch kein Investitionsplan feststehe, da das Unternehmen erst letzte Woche beschlossen habe, einen EAF in Kurashiki in Betracht zu ziehen.

Die CO2-Emissionen des weltweiten Stahlsektors werden bis 2050 im Vergleich zu 2021 um 30 % sinken, da immer mehr Werke auf weniger umweltschädliche Elektroöfen umstellen, so die Beratungsfirma Wood Mackenzie im Mai.

Sie prognostizieren, dass bis 2050 rund 48% des weltweiten Rohstahls in Elektrolichtbogenöfen hergestellt werden, was einem Anstieg von 30% im Jahr 2021 entspricht und fast gleichauf mit der Stahlerzeugung in Hochöfen liegt.