Spanien erklärte, es werde seine nationalen Interessen entschlossen verteidigen, nachdem Algerien beschlossen hatte, einen 20 Jahre alten Freundschafts- und Kooperationsvertrag auszusetzen und den gesamten Handel mit anderen Gütern als Gas zu verbieten, ein Schritt, der auch EU-Beamte alarmierte.

Spanien überwachte auch die Gaslieferungen aus Algerien, seinem zweitgrößten Lieferanten nach den Vereinigten Staaten. Diese seien jedoch nicht von der diplomatischen Auseinandersetzung über Madrids Haltung zum umstrittenen Gebiet der Westsahara betroffen, sagte Außenminister Jose Manuel Albares am Donnerstag.

Albares wird am Freitag nach Brüssel reisen, um die Krise mit dem EU-Kommissar für Handel, Valdis Dombrovskis, zu besprechen, so eine diplomatische Quelle gegenüber Reuters.

Die Entscheidung Algeriens sei "äußerst besorgniserregend", sagte die außenpolitische Sprecherin der Europäischen Kommission, Nabila Massrali, und forderte Algier auf, die Entscheidung zu überdenken und mit Spanien an Lösungen für ihre Meinungsverschiedenheiten zu arbeiten.

Der algerische Bankenverband hat am Mittwoch die Einstellung der Zahlungen von und nach Spanien angeordnet, was nach algerischen Angaben den gesamten Handel mit Ausnahme der Gaslieferungen betrifft.

"Wir analysieren die Reichweite und die nationalen und europäischen Konsequenzen dieser Maßnahme in einer ruhigen, konstruktiven Art und Weise, aber auch mit Entschlossenheit in der Verteidigung Spaniens und der Interessen der Spanier und der spanischen Unternehmen", sagte Albares vor Reportern.

Zu den spanischen Exporten nach Algerien gehören Eisen und Stahl, Maschinen, Papierprodukte, Lebensmittel, Kraftstoffe und Kunststoffe, während die Dienstleistungsexporte das Bau-, Bank- und Versicherungsgeschäft umfassen.

Die spanischen Energieunternehmen Naturgy, Repsol und Cepsa haben Verträge mit der staatlichen algerischen Gasgesellschaft Sonatrach. Reuters hat Sonatrach um eine Stellungnahme gebeten.

Der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune hat bereits erklärt, dass er den Liefervertrag wegen des Streits nicht kündigen werde.

Algerien war verärgert, als Spanien im März erklärte, es unterstütze einen marokkanischen Plan, der Westsahara Autonomie anzubieten. Algerien unterstützt die Bewegung der Polisario-Front, die die vollständige Unabhängigkeit des Gebiets anstrebt, das Marokko als sein Eigentum betrachtet und größtenteils kontrolliert.

Die spanische Energieministerin Teresa Ribera zeigte sich zuversichtlich, dass Sonatrach seine Handelsverträge einhalten wird. Sie räumte jedoch ein, dass der diplomatische und handelspolitische Streit zu einem heiklen Zeitpunkt kommt, da die Preise der 10-jährigen Lieferverträge von den beteiligten Unternehmen derzeit überprüft werden.

Die Gaslieferungen aus Nordafrika nach Europa haben in diesem Jahr angesichts des russischen Einmarsches in der Ukraine an Bedeutung gewonnen.

WESTSAHARA BRODELT

Der Westsahara-Konflikt flammte 2020, fast drei Jahrzehnte nach einem Waffenstillstand, wieder auf und veranlasste Algerien im vergangenen Jahr, die diplomatischen Beziehungen zu Marokko abzubrechen.

Die Lieferungen, die nun über die verbleibende direkte Unterwasserpipeline und per Schiff erfolgen, sind von Januar bis April auf etwas mehr als ein Viertel der spanischen Gasimporte gesunken, verglichen mit fast der Hälfte ein Jahr zuvor.

Der Vertrag zwischen Algerien und Spanien verpflichtete beide Seiten auch zur Zusammenarbeit bei der Kontrolle der Migration, was die Befürchtung aufkommen ließ, dass die Aussetzung des Vertrages dazu führen könnte, dass Algier die Grenzkontrollen lockert und einen Anstieg der Importe nach Spanien anheizt, so wie es letztes Jahr bei einem diplomatischen Streit mit Marokko der Fall war.

Das könnte auch für die Europäische Union und sogar die NATO ein potenzielles Problem darstellen.

Spanien wird als Gastgeber eines NATO-Gipfels vom 29. bis 30. Juni darauf drängen, dass "hybride Bedrohungen" wie die irreguläre Migration, insbesondere an der Südflanke, in den neuen politischen Fahrplan des Militärbündnisses aufgenommen werden, sagte Albares gegenüber Reuters.

Die Ankunft algerischer Migranten hat in den letzten Jahren zugenommen. Auf den spanischen Balearen - eine Route, die hauptsächlich von Algeriern genutzt wird, um nach Spanien zu gelangen - musste die Polizei ihre Kontrollmöglichkeiten ausweiten, nachdem 2021 rund 2.400 Menschen auf 164 Booten angekommen waren, etwa fünfmal mehr als 2019.

Am Mittwoch kamen 115 Migranten ohne Papiere, fast alle Algerier, auf den Inseln an, so die spanische Polizei.

"Weitere Schritte (Algeriens) sind nicht auszuschließen, hängen aber von den Forderungen der Parteien ab", sagte Haizam Amirah-Fernandez, leitender Analyst für die Region bei der Denkfabrik El Cano in Madrid, und forderte eine von der UNO vermittelte Lösung für die Westsahara.