US-Senatsdemokraten haben am Mittwoch Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. aufgefordert, die Gutachten zu veröffentlichen, auf deren Grundlage sein Ministerium nach eigenen Angaben die Entscheidung traf, einen Vertrag zur Entwicklung eines Vogelgrippe-Impfstoffs zu kündigen.

Die Regierung von Präsident Donald Trump hatte im vergangenen Monat einen Vertrag im Wert von 590 Millionen Dollar mit Moderna, der im Januar von der scheidenden Regierung von Präsident Joe Biden für die spätphasige Entwicklung eines Vogelgrippe-Impfstoffs für Menschen sowie das Recht zum Kauf von Impfdosen vergeben worden war, aufgehoben.

„Dies ist ein schwerwiegender Fehler, der das Land unvorbereitet lässt auf das, was Experten als die nächste Pandemie befürchten – und es scheint keinen anderen Grund für diese Entscheidung zu geben als Ihren schlecht informierten und gefährlichen Feldzug gegen Impfstoffe“, schrieben die Senatorinnen Elizabeth Warren und Tammy Duckworth in einem Reuters vorliegenden Brief.

Die Kündigung gefährde amerikanische Leben und werde voraussichtlich zu einem Anstieg der Eierpreise um 20% in diesem Jahr beitragen, heißt es weiter in dem Schreiben an Kennedy, der seit Jahren entgegen wissenschaftlicher Erkenntnisse die Sicherheit von Impfstoffen infrage stellt.

Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums (Department of Health and Human Services, HHS) erklärte damals, der Vertrag sei nach einer umfassenden internen Prüfung beendet worden, da das Projekt die wissenschaftlichen Standards oder Sicherheitserwartungen für eine weitere staatliche Finanzierung nicht erfüllt habe.

Warren und Duckworth forderten Kennedy auf, die Prüfung öffentlich zu machen, ebenso wie eine ähnliche Untersuchung, auf die sich das Ministerium bei der Kürzung der Mittel für ein 258-Millionen-Dollar-Programm zur Erforschung eines HIV-Impfstoffs bezogen hatte. Sie verlangten zudem eine detaillierte Beschreibung des Entscheidungsprozesses zur Vertragsbeendigung sowie ein Briefing für das Personal.

„Sie haben es versäumt, diese Schritte zur Schwächung der Impfstoffforschung zu rechtfertigen“, schrieben Warren und Duckworth. „Darüber hinaus scheinen diese Entscheidungen Teil Ihrer größeren, unbegründeten Vendetta gegen mRNA-Technologie zu sein.“

Das HHS reagierte am Mittwoch nicht umgehend auf eine Anfrage zur Stellungnahme zu dem Brief.

Kennedy hatte vergangene Woche acht Mitglieder in ein neues Beratergremium für Impfstoffe bei den US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) berufen, darunter einige, die sich gegen Impfungen ausgesprochen haben. Dies geschah wenige Tage, nachdem er alle 17 Mitglieder des zuvor unabhängigen Expertenkomitees entlassen hatte.

Mehrere seiner Ernennungen richten sich explizit gegen die mRNA-Impfstofftechnologie, die in einigen der neuesten Impfstoffe wie dem COVID-19-Impfstoff von Moderna zum Einsatz kommt.