Harish Pullanoor verbrachte seine Wochenenden in den späten 1980er Jahren in den Sümpfen und Teichen von Yemalur, einer Gegend am östlichen Rand der indischen Metropole Bengaluru, wo seine Cousins mit ihm kleine Süßwasserfische fingen.

In den 1990er Jahren entwickelte sich Bengaluru, einst eine vornehme Stadt mit Gärten, Seen und einem kühlen Klima, schnell zu Indiens Antwort auf das Silicon Valley und zog Millionen von Arbeitnehmern und die regionalen Hauptsitze einiger der größten IT-Unternehmen der Welt an.

Die ungebremste Expansion hatte ihren Preis.

Beton verdrängte Grünflächen und die Bebauung am Rande der Seen versperrte die Verbindungskanäle, wodurch die Fähigkeit der Stadt, Wasser aufzunehmen und abzuleiten, eingeschränkt wurde.

Letzte Woche, nach den schwersten Regenfällen seit Jahrzehnten, stand das Viertel Yemalur zusammen mit anderen Teilen Bengalurus unter hüfthohem Wasser, was die IT-Industrie der südlichen Metropole in Mitleidenschaft zog und dem Ruf der Stadt schadete.

Die Anwohner, die vom stockenden Verkehr und der Wasserknappheit während der Trockenzeit genervt sind, beschweren sich schon lange über die Infrastruktur der Stadt.

Doch die Überschwemmungen während des Monsuns haben neue Fragen über die Nachhaltigkeit der rasanten Stadtentwicklung aufgeworfen, insbesondere wenn die Wettermuster aufgrund des Klimawandels unberechenbarer und intensiver werden.

"Es ist sehr, sehr traurig", sagte Pullanoor, der in der Nähe von Yemalur geboren wurde, jetzt aber in der westlichen Stadt Mumbai lebt, in der es wie in vielen anderen indischen Städten auch zu sporadischen Überschwemmungen kommt.

"Die Bäume sind verschwunden. Die Parks sind fast verschwunden. Der Verkehr ist zum Bersten voll."

Auch große Unternehmen beklagen sich über die zunehmenden Störungen, die sie an einem einzigen Tag Dutzende von Millionen von Dollar kosten können.

Bengaluru beherbergt mehr als 3.500 IT-Unternehmen und etwa 79 "Tech-Parks" - gehobene Gebäude, die Büros und Unterhaltungsbereiche für Technologiearbeiter beherbergen.

Letzte Woche wateten sie durch überschwemmte Straßen und hatten Mühe, die modernen gläsernen Komplexe in und um Yemalur zu erreichen, wo multinationale Firmen wie JP Morgan und Deloitte neben großen indischen Start-ups arbeiten.

Millionäre gehörten zu denjenigen, die gezwungen waren, den überfluteten Wohnzimmern und überschwemmten Schlafzimmern auf dem Rücken von Traktoren zu entkommen.

Versicherungsgesellschaften sagten, dass die ersten Schätzungen für den Verlust von Eigentum in die Millionen Rupien gingen, wobei die Zahlen in den nächsten Tagen noch steigen dürften.

'GLOBALE AUSWIRKUNGEN'

Das jüngste Chaos löste in der indischen IT-Dienstleistungsindustrie, die sich um die Stadt herum konzentriert, erneut Besorgnis aus.

"Indien ist eine Technologie-Drehscheibe für globale Unternehmen, so dass jede Störung hier globale Auswirkungen haben wird. Bangalore als IT-Zentrum wird da keine Ausnahme machen", sagte K.S. Viswanathan, Vizepräsident der Lobbygruppe der Industrie, der National Association of Software and Services Companies (NASSCOM).

Bangalore wurde im Jahr 2014 in Bengaluru umbenannt.

NASSCOM arbeitet derzeit daran, 15 neue Städte zu identifizieren, die zu Software-Exportzentren werden könnten, sagte Viswanathan, der das Projekt vorantreibt.

"Es ist keine Stadt-gegen-Stadt-Geschichte", sagte er gegenüber Reuters. "Wir wollen als Land nicht auf Einnahmen und Geschäftsmöglichkeiten verzichten, nur weil es an Infrastruktur mangelt.

Schon vor den Überschwemmungen warnten einige Unternehmensgruppen, darunter die Outer Ring Road Companies Association (ORRCA), die von Führungskräften von Intel, Goldman Sachs, Microsoft und Wipro angeführt wird, dass eine unzureichende Infrastruktur in Bengaluru Unternehmen zum Wegzug bewegen könnte.

"Wir sprechen schon seit Jahren darüber", sagte Krishna Kumar, Geschäftsführer der ORRCA, letzte Woche über die Probleme im Zusammenhang mit der Infrastruktur von Bengaluru. "Wir sind jetzt an einem ernsten Punkt angelangt und alle Unternehmen sind auf derselben Seite.

Auch Thomson Reuters hat große Niederlassungen in Bengaluru.

"Die Sicherheit aller Mitarbeiter hat für uns immer oberste Priorität", so das Unternehmen in einer Erklärung. "Obwohl die Mitarbeiter von Thomson Reuters in Bangalore während der jüngsten Überschwemmungen weiterhin per Fernzugriff arbeiten, gab es keine Auswirkungen auf unseren Betrieb."

In den frühen 1970er Jahren waren mehr als 68% von Bengaluru mit Vegetation bedeckt.

Bis Ende der 1990er Jahre war die Grünfläche der Stadt auf etwa 45% und bis 2021 auf weniger als 3% der Gesamtfläche von 741 Quadratkilometern zurückgegangen, so eine Analyse von T.V. Ramachandra vom Indian Institute of Science (IISC) in Bengaluru.

Grünflächen können helfen, Regenwasser zu absorbieren und vorübergehend zu speichern, was zum Schutz bebauter Gebiete beiträgt.

"Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werden im Jahr 2025 98,5% der Stadt mit Beton bedeckt sein", sagte Ramachandra, der zum Zentrum für Ökologische Wissenschaften des IISC gehört.

STADT IM VERFALL

Die rasche Stadterweiterung, bei der oft illegale Bauten ohne Genehmigung errichtet wurden, hat nach Ansicht von Experten die fast 200 Seen von Bengaluru und das Kanalnetz, das sie einst verband, in Mitleidenschaft gezogen.

Wenn schwere Regenfälle die Stadt überschwemmen, wie in der vergangenen Woche, können die Entwässerungssysteme nicht mithalten, vor allem in niedrig gelegenen Gebieten wie Yemalur.

Die Regierung des Bundesstaates Karnataka, in dem Bengaluru liegt, erklärte letzte Woche, sie werde 3 Milliarden indische Rupien (37,8 Millionen Dollar) ausgeben, um die Überschwemmungssituation in den Griff zu bekommen. Dazu gehören die Beseitigung nicht genehmigter Bebauungen, die Verbesserung der Entwässerungssysteme und die Kontrolle des Wasserstands in den Seen.

"Alle Übergriffe werden gnadenlos beseitigt werden", sagte der Ministerpräsident von Karnataka, Basavaraj Bommai, gegenüber Reportern. "Ich werde persönlich hingehen und alles inspizieren."

Die Behörden haben rund 50 Gebiete in Bengaluru identifiziert, die illegal bebaut wurden. Darunter befanden sich laut Tushar Girinath, dem Hauptkommissar der Stadtverwaltung von Bengaluru, auch hochwertige Villen und Wohnungen.

In der vergangenen Woche kündigte die Regierung des Bundesstaates außerdem an, dass sie ein Gremium zur Verwaltung des Verkehrs in Bengaluru einrichten und Gespräche über ein neues Projekt zur Ableitung von Regenwasser entlang einer Hauptverkehrsstraße aufnehmen werde.

Kritiker nannten die Initiativen eine Kurzschlussreaktion, die verpuffen könnte.

"Jedes Mal, wenn es überschwemmt wird, diskutieren wir erst", sagte Ramachandra vom IISC. "Bengaluru verrottet. Es wird sterben." ($1 = 79,4130 indische Rupien)