Durch die Eroberung von Marktanteilen auf dem boomenden Markt für Cloud Computing und die Ausweitung von Geschäftsdiensten wie dem Kollaborationsdienst Teams und dem sozialen Netzwerk LinkedIn ist das Unternehmen aus Redmond, Washington, zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt geworden, das nach einem 50-prozentigen Aktienanstieg im vergangenen Jahr fast 2 Billionen Dollar wert ist.

Diese Dienste waren auch während der Pandemie gefragt, wobei Microsofts Cloud-Dienst Azure den Marktanteil des Marktführers Amazon Web Services einholte und im Quartal um 50 % wuchs. Menschen, die von zu Hause aus arbeiten oder studieren, kauften neue PCs und Videokonsolen, was das Geschäft mit Microsofts Windows-Betriebssystemen und Videospielen beflügelte.

Der Nettogewinn für das dritte Quartal, das am 31. März endete, stieg im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 44 % auf 15,5 Mrd. US-Dollar. Der Umsatz und der bereinigte Gewinn pro Aktie lagen mit 41,7 Mrd. $ und 1,95 $ pro Aktie über den Analystenschätzungen von 41,03 Mrd. $ und 1,78 $ pro Aktie, so die Daten von Refinitiv.

Die Aktien fielen um 2,5 % und glichen damit einige tiefere Verluste aus, nachdem die Unternehmensleitung während einer Telefonkonferenz mit Investoren eine besser als erwartete Prognose abgegeben hatte.

"Einmalige Steuer- und Währungsvorteile haben Microsofts Zahlen für das dritte Quartal in die Höhe getrieben, so dass der Markt die über den Erwartungen liegenden Zahlen nicht ganz so positiv aufnimmt", sagte Nicholas Hyett, Aktienanalyst bei Hargreaves Lansdown. Der Nettogewinn enthielt einen positiven Steuervorteil in Höhe von 620 Millionen Dollar aufgrund von Gerichtsentscheidungen in Indien.

"Das ist die Gefahr, wenn man mit einer Bewertung handelt, wie sie Microsoft genießt, nämlich mit dem 32,8-fachen der Gewinne des nächsten Jahres. Enttäuscht das Unternehmen auch nur ein wenig, wird der Markt unversöhnlich sein.

Der Umsatz für das, was Microsoft seine "kommerzielle Cloud" nennt - die Server-Infrastruktur wie Azure zusammen mit Cloud-basierten Versionen seiner Office-Software enthält - stieg um 33% auf 17,7 Milliarden Dollar. Der Umsatz mit dem Kundenmanagement Dynamics 365, das direkt mit Salesforce.com konkurriert, stieg um 45 %, und die Business-Version von Office 365 verzeichnete 15 % mehr Nutzer.

"Das ist das vierte Quartal in Folge mit einem Wachstum von 15 % auf einer sehr großen Basis", sagte Amy Hood, Chief Financial Officer von Microsoft, zu den Ergebnissen von Office 365 für Geschäftskunden.

Microsoft setzt weiterhin auf Cloud-basierte Software und kündigte Anfang des Monats an, das Softwareunternehmen für künstliche Intelligenz Nuance Communications Inc. für 16 Milliarden US-Dollar (ohne Nettoverschuldung) zu kaufen, um sein Geschäft im Gesundheitswesen zu stärken.

Microsoft sagte, dass Azure, sein vielbeachtetes Cloud-Computing-Geschäft, das mit den Amazon Web Services von Amazon.com Inc. und der Google Cloud von Alphabet Inc. konkurriert, im Quartal um 50 % bzw. währungsbereinigt um 46 % gewachsen ist. Dies ist ein Rückgang gegenüber den währungsbereinigten 48 % im Vorquartal, entspricht aber den Erwartungen der Analysten, die ein Wachstum von 46,3 % erwartet hatten, so die Daten von Visible Alpha.

Der Gesamtumsatz von Microsofts "intelligenter Cloud"-Einheit, zu der Azure gehört, lag laut Refinitiv-Daten mit 15,1 Milliarden US-Dollar über den Analystenschätzungen von 14,92 Milliarden US-Dollar.

Microsoft Teams hat nach Angaben von Microsoft 145 Millionen tägliche Nutzer, gegenüber 115 Millionen im Oktober. Der Umsatz von Microsofts Produktivitätssoftware-Einheit, zu der Office und Teams gehören, lag laut Refinitiv bei 13,6 Milliarden Dollar, verglichen mit den Schätzungen von 13,49 Milliarden Dollar.

Die Umsätze des sozialen Netzwerks LinkedIn stiegen währungsbereinigt um 23 % und lagen damit leicht über den Schätzungen von Visible Alpha (21,9 %), da sich die Einnahmen von einem starken Rückgang der Stellenanzeigen und Einstellungen zu Beginn der Pandemie weiter erholten.

Microsofts PC-Sparte, die das Windows-Betriebssystem und die Spielkonsole Xbox umfasst, erzielte laut Refinitiv-Daten einen Umsatz von 13,0 Mrd. USD und lag damit über den Erwartungen der Analysten von 12,57 Mrd. USD. Die Verkäufe von Windows an PC-Hersteller stiegen um 10 %, verglichen mit einem Anstieg von 1 % im Vorquartal.

Auf einer Telefonkonferenz mit Investoren prognostizierte Microsoft für das vierte Quartal einen Umsatz im Produktivitätssegment in der Mitte von 13,93 Milliarden US-Dollar und lag damit über den Schätzungen von Refinitiv von 13,57 Milliarden US-Dollar. Die Umsatzprognosen für die Geschäftsbereiche Intelligente Cloud und Personal Computing lagen mit einem Mittelwert von 16,32 Mrd. USD bzw. 13,80 Mrd. USD über den Schätzungen von 16,0 Mrd. USD bzw. 13,26 Mrd. USD, so die Daten von Refinitiv.