Premierminister Mario Draghi genehmigte im März ein Dekret, das es der RAI erlaubt, ihre Beteiligung an Rai Way von derzeit 65% auf unter 51% zu senken. Damit soll eine Konsolidierung im Bereich der Fernseh- und Radiomasten eingeleitet werden.

Das Dekret könnte den Weg für Fusionsgespräche zwischen Rai Way und dem nicht börsennotierten Konkurrenten EI Towers ebnen, eine seit langem diskutierte Verbindung, die eine Gruppe im Wert von mehr als 2 Milliarden Euro (2,2 Milliarden Dollar) schaffen würde.

EI Towers ist zu 40% im Besitz von Italiens größtem kommerziellen Fernsehsender MediaForEurope (MFE), der von der Familie des ehemaligen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi kontrolliert wird. Der staatliche italienische Infrastrukturfonds F2i hält die restlichen 60%.

MFE bewertete seinen Anteil an EI Towers in seinem Jahresabschluss für 2021 mit 387,7 Millionen Euro, was eine Gesamtbewertung von EI Towers von etwa 1 Milliarde Euro bedeutet.

Rai Way wurde 2014 an der Börse notiert und hat eine Marktkapitalisierung von etwa 1,4 Milliarden Euro.

Gemäß dem Dekret kann die RAI ihren Anteil an Rai Way auf nicht weniger als 30% reduzieren und gleichzeitig die Kontrolle über die Infrastruktur von Rai Way behalten.

Die Tageszeitung Il Sole 24 Ore hatte am Mittwoch zuerst über das Mandat von Lazard berichtet. Lazard lehnte eine Stellungnahme ab.

Eine dritte Quelle sagte, die Berater würden prüfen, ob die von der Regierung festgelegten Bedingungen für alle beteiligten Parteien attraktiv seien.

Eine vierte Quelle sagte Reuters, F2i sei nicht bereit, ein Geschäft zu unterstützen, bei dem die RAI die Kontrolle über die Infrastruktur von EI Towers übernehmen würde.

Der Vorstandsvorsitzende von F2i, Renato Ravanelli, sagte, der Fonds werde sich bemühen, zu dem Projekt eines einzigen Unternehmens für Sendetürme beizutragen und eine Infrastruktur zu schaffen, die mit den besten Praktiken des europäischen Wettbewerbs im Einklang steht, so F2i in einer Erklärung gegenüber Reuters.

Die RAI unterliegt traditionell politischem Einfluss, und eine mögliche Fusion ihrer Turmsparte mit EI Towers wird von mehreren regierenden Politikern abgelehnt.

Im April billigte ein einflussreicher parlamentarischer Ausschuss, der die staatliche Rundfunkanstalt überwacht, ein Dokument, in dem die RAI aufgefordert wird, die Mehrheitsbeteiligung an Rai Way zu behalten.

($1 = 0,9319 Euro)