Merck und Kelun-Biotech gaben bekannt, dass die Unternehmen eine exklusive Lizenz- und Kooperationsvereinbarung zur Entwicklung von sieben präklinischen Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten (ADC) für die Behandlung von Krebserkrankungen geschlossen haben. Im Rahmen der Vereinbarung hat Kelun-Biotech Merck exklusive globale Lizenzen zur Erforschung, Entwicklung, Herstellung und Vermarktung mehrerer präklinischer ADC-Therapien sowie exklusive Optionen zum Erwerb weiterer Lizenzen für ADC-Kandidaten gewährt. Kelun-Biotech behält das Recht, bestimmte lizenzierte und optionale ADCs für das chinesische Festland, Hongkong und Macao zu erforschen, zu entwickeln, herzustellen und zu vermarkten.

Kelun-Biotech erhält von Merck eine Vorauszahlung von 175 Millionen Dollar. Darüber hinaus hat Kelun-Biotech Anspruch auf künftige Meilensteinzahlungen für die Entwicklung, die Zulassung und den Verkauf von ADCs in Höhe von insgesamt bis zu 9,3 Milliarden US-Dollar, falls Kelun-Biotech die Rechte für die Options-ADCs auf dem chinesischen Festland, in Hongkong und Macau nicht behält und alle Kandidaten die Zulassung erhalten. Merck beabsichtigt außerdem, eine Kapitalbeteiligung an Kelun-Biotech zu tätigen.

Die Transaktion unterliegt den üblichen Abschlussbedingungen, einschließlich der behördlichen Genehmigung gemäß dem Hart-Scott Rodino (HSR) Act und der Zustimmung der Aktionäre von Kelun-Biotech und Sichuan Kelun Pharmaceutical Co. Ltd. Diese Ankündigung folgt auf zuvor bekannt gegebene Forschungskooperationen und Lizenzvereinbarungen für zwei ADC-Kandidaten, darunter MK-2870 (auch bekannt als SKB-264), ein gegen TROP2 gerichtetes ADC, das derzeit in späten klinischen Studien untersucht wird.