Ende 2021 waren die Miner in aller Munde, denn sie hatten einen todsicheren Weg zum Profit: Sie schlossen leistungsstarke Computer an billigen Strom an, knackten teuflisch komplexe mathematische Rätsel und verkauften dann die neu geprägten Münzen auf dem boomenden Markt.

Ein Jahr ist in der Kryptowirtschaft eine lange Zeit.

Die weltweiten Einnahmen aus dem Bitcoin-Mining sind inmitten des Krypto-Winters und der globalen Energiekrise auf 17,2 Millionen Dollar pro Tag gesunken. Das ist ein Rückgang von etwa 72% im Vergleich zum November letzten Jahres, als die Miner noch 62 Millionen Dollar pro Tag einnahmen, so die Daten von Blockchain.com.

"Die Bitcoin-Schürfer müssen weiterhin zusehen, wie ihre Gewinnspannen schrumpfen - der Bitcoin-Preis ist gefallen, der Schwierigkeitsgrad beim Mining ist gestiegen und die Energiepreise sind in die Höhe geschossen", sagte Joe Burnett, Chefanalyst bei Blockware Solutions.

Das hat einige Spieler unter Druck gesetzt, die teure Mining-Maschinen oder Rigs gekauft haben, weil sie auf steigende Bitcoin-Preise gesetzt haben, um ihre Investitionen zu amortisieren.

Bitcoin wird bei etwa $19.000 gehandelt und hat es seit August nicht geschafft, die Marke von $25.000 zu überschreiten, geschweige denn das Allzeithoch vom November von $69.000 wieder zu erreichen.

Gleichzeitig ist das Lösen von Rätseln zum Mining von Token schwieriger geworden, da mehr Miner online gegangen sind. Das bedeutet, dass sie mehr Rechenleistung benötigen, was die Betriebskosten weiter in die Höhe treibt, insbesondere für diejenigen, die keine langfristigen Strompreisvereinbarungen haben.

Der Gewinn der Bitcoin-Miner für eine Terahash pro Sekunde Rechenleistung schwankt seit Juli zwischen $0,119 und $0,070 pro Tag, was einem Rückgang von $0,45 im November letzten Jahres entspricht und sich auf dem niedrigsten Stand seit zwei Jahren befindet.

Die düstere Lage könnte auch von Dauer sein: Der Hashrate Index von Luxor, der das Ertragspotenzial des Mining misst, ist in diesem Jahr bisher um fast 70% gefallen.

2140: der letzte bitcoin

Es war schmerzhaft für die Miner.

Die Aktien von Marathon Digital, Riot Blockchain und Valkyrie Bitcoin Miners ETF sind in diesem Jahr beispielsweise um mehr als 60 % gesunken, während der Betreiber von Krypto-Mining-Rechenzentren Compute North letzte Woche Insolvenz angemeldet hat.

Dennoch ist das Mining letztlich eine langfristige Angelegenheit - der letzte Bitcoin wird voraussichtlich im Jahr 2140, also in mehr als einem Jahrhundert, geschürft werden - und einige sehen in der Düsternis eine Chance.

"Die beste Zeit, um einzusteigen, ist, wenn der Markt niedrig ist. Die gleichen Mining-Rigs, die Anfang des Jahres 10.000 Dollar gekostet haben, können Sie jetzt 50 bis 75 % günstiger bekommen", sagte William Szamosszegi, CEO von Sazmining Inc, das plant, einen mit erneuerbarer Energie betriebenen Bitcoin-Mining-Betrieb zu eröffnen.

In der Tat schränken viele Miner den Kauf von Rigs ein und zwingen die Hersteller, die Preise zu senken.

So wurde beispielsweise die beliebte S19J Pro im Januar für durchschnittlich 10.100 Dollar verkauft, während sie jetzt für 3.200 Dollar zu haben ist, so die Analysten von Luxor, die auch feststellten, dass die Preise für Großbestellungen einiger Mining-Maschinen allein in der letzten Woche um 10% gefallen sind.

Chris Kline, Mitbegründer der Krypto-Investmentplattform Bitcoin IRA, sagte, die Miner müssten sich "hyperfokussiert" auf Energieeffizienz konzentrieren, sowohl um die Kosten zu senken als auch um Auswirkungen von Vorschriften zum Klimawandel zu vermeiden.

"Vom Management ihrer Bilanz, der Verarbeitungseinheiten und der Energiekosten werden die Miner versuchen, sich unabhängig von den aktuellen Marktbedingungen über Wasser zu halten", fügte er hinzu.