MAG Silver Corp. meldete für das erste Quartal die Produktion von untertägigem Erschließungs- und Abraummaterial aus dem Projekt Juanicipio (56% /44% Fresnillo plc ("Fresnillo") bzw. MAG Silver). Wie der Projektbetreiber Fresnillo MAG mitteilte, wurden in den drei Monaten bis zum 31. März 2022 auf 100%-Basis 145.484 Tonnen mineralisiertes Material verarbeitet (drei Monate bis zum 31. März 2021: 36.395 Tonnen) mit einem durchschnittlichen Erzgehalt von 597 Silbergramm pro Tonne ("g/t") oder 17,4 Silberunzen/Tonne (31. März 2021: 458 g/t oder 13,4 Silberunzen/Tonne).

Die Gesamtproduktion von Juanicipio belief sich im Quartal auf der Grundlage vorläufiger Schätzungen vor Anpassungen des Abnahmevertrags auf 2.400.000 Silberunzen und 5.837 Goldunzen (31. März 2021: 462.321 Silberunzen und 697 Goldunzen). Die MAG zurechenbare 44%ige Produktionsbeteiligung für das Quartal, basierend auf vorläufigen Schätzungen vor Anpassungen der Abnahmevereinbarung, belief sich auf 1.056.000 Unzen Silber und 2.568 Unzen Gold (31. März 2021: 203.421 Unzen Silber und 307 Unzen Gold). Die zugehörige Blei- und Zinkproduktion wird mit den Veröffentlichungen von MAG für das erste Quartal bekannt gegeben.

Bis zur Inbetriebnahme der Aufbereitungsanlage Juanicipio wird das mineralisierte Material aus der Mine Juanicipio in den nahegelegenen Aufbereitungsanlagen Fresnillo und Saucito (beide zu 100 % im Besitz von Fresnillo) aufbereitet, wobei die Blei- (silberhaltig) und Zinkkonzentrate im Rahmen von Abnahmevereinbarungen mit Met-Mex Peñoles, S.A. de C.V. in Torreón, Mexiko, zu Marktbedingungen verarbeitet werden. Etwas mehr als die Hälfte (54%) der Tonnen im ersten Quartal wurden in der Saucito-Anlage verarbeitet (31. März 2021: Null), wo das Flowsheet dem der Juanicipio-Anlage ähnlicher ist. Es wird erwartet, dass diese Ergebnisse weitere wertvolle metallurgische Vorteile bringen werden, wenn die Produktion in Juanicipio anläuft.

Die Nettoeinnahmen aus der aktuellen Produktion, abzüglich der Verarbeitungs- und Behandlungskosten, werden von den Juanicipio-Aktionären zur Deckung des anfänglichen Kapitalbedarfs für das Projekt und für den laufenden Betrieb verwendet. Der Bau der Juanicipio-Anlage wurde von Fresnillo planmäßig im vierten Quartal 2021 abgeschlossen. Wie bereits bekannt gegeben, wurde der Zeitplan für die Inbetriebnahme des Werks jedoch verlängert, bis die Bundesbehörden für Energie die Genehmigung für den Anschluss an das nationale Stromnetz erteilt haben (siehe Pressemitteilung vom 27. Dezember 2021).

Nach Angaben von Fresnillo ist der Anschluss an das Stromnetz weiterhin für Mitte 2022 geplant, wobei erwartet wird, dass die Juanicipio-Verarbeitungsanlage bis zum Jahresende auf 85-90% der Kapazität hochgefahren wird.