ITA Airways nahm 2021 den Flugbetrieb auf und hatte mit dem Erbe ihrer verlustreichen Vorgängerin Alitalia zu kämpfen, die in den letzten 14 Jahren ihres Bestehens schätzungsweise 10 Milliarden Euro (10,63 Milliarden Dollar) an staatlichen Geldern verschlang.

In dem Bestreben, den Verkauf voranzutreiben, hat die Regierung ein Dekret zum Verkauf einer ersten Minderheitsbeteiligung an der ITA verabschiedet, um den vollständigen Verkauf zu beschleunigen, heißt es in einer Kabinettserklärung.

Lufthansa lehnte es ab, die Entscheidung Roms, eine erste Minderheitsbeteiligung anzubieten, zu kommentieren. Der Vorstandsvorsitzende der ITA, Fabio Lazzerini, bestätigte, dass die Gespräche mit der Lufthansa andauern.

Die neu eingesetzte Ministerpräsidentin Giorgia Meloni hat sich verpflichtet, die nationalen Interessen in strategischen Sektoren zu schützen. Sie will die Kontrolle über das Festnetz der Telecom Italia zurückgewinnen und bereitet eine Treuhandschaft für eine Raffinerie in Sizilien vor, die sich im Besitz des russischen Konzerns Lukoil befindet.

Einige italienische Politiker betrachten die ITA als Erbe der Kulturikone Alitalia, die sie erhalten wollen. Industrieminister Adolfo Urso, ein führender Vertreter von Melonis Partei Brüder Italiens, nannte die alte Alitalia "das erste Schaufenster" des Landes in der Welt.

Aber die wirtschaftliche Realität hat hart zugeschlagen und nach Jahren gescheiterter Rettungsstrategien hat Meloni kaum eine andere Wahl, als die Verkaufspläne voranzutreiben.

Andrea Giuricin, ein Verkehrsanalytiker und Professor an der Mailänder Universität Bicocca, sagte, dass die politische Einmischung die Bemühungen um eine Lösung für die italienische Fluggesellschaft lange im Keim erstickt habe, aber Meloni könne eine Privatisierung abschließen, die Anfang des Jahres von der Regierung Mario Draghi eingeleitet wurde.

"Trotz ihres nationalistischen Tons scheint diese Regierung nun zu verstehen, dass das Management von Fluggesellschaften nicht die Aufgabe von Politikern ist", sagte er gegenüber Reuters.

KEINE ANDERE WAHL

Während ihrer siegreichen Wahlkampagne in diesem Sommer forderte die rechtsgerichtete Meloni die scheidende Regierung auf, jegliche Entscheidung über die Zukunft der ITA der künftigen Regierung zu überlassen.

Die Verhandlungen mit dem amerikanischen Private-Equity-Fonds Certares, Air France-KLM und Delta, die unter Draghi begonnen hatten, führten zu keinem Ergebnis. Es war nur der jüngste in einer langen Reihe von Versuchen im letzten Jahrzehnt, Allianzen mit zahlreichen Partnern zu schmieden.

ITA meldete im Jahr 2021 einen Betriebsverlust von 170 Millionen Euro, aber CEO Lazzerini sagte kürzlich, dass sich das Geschäft verbessert und die Einnahmen zum ersten Mal in den letzten 20 Jahren bei einer italienischen Fluggesellschaft die Kosten übersteigen.

Analysten sehen jedoch in einer Fusion mit einem stärkeren Konkurrenten die einzige verbleibende Option für ITA. Einige sind auch der Meinung, dass ITA im Falle einer Übernahme durch die Lufthansa nicht so sehr befürchten muss, seine nationale Identität zu verlieren.

"Jede Fluggesellschaft der Lufthansa-Gruppe hat ihre eigene Markenidentität und wird mit einem gewissen Maß an operativer Unabhängigkeit geführt - obwohl natürlich nicht alles getrennt werden kann, wenn man versucht, ein Netz von Flügen mit umfangreichen Anschlussflügen zu betreiben", sagte Alex Irving, Analyst bei Bernstein.

So haben zum Beispiel nationale Fluggesellschaften wie Swiss International Airlines und Austrian Airlines, die von Lufthansa übernommen wurden, ihre Heimatbasis und Identität relativ intakt behalten.

Rom hat bereits mehr als 1 Milliarde Euro für die ITA zugesagt und könnte ihr im Rahmen einer Vereinbarung mit der EU im nächsten Jahr weitere 250 Millionen Euro zur Verfügung stellen.

Die von Certares geführte Allianz war bereit, 350 Millionen Euro für eine 50%ige Beteiligung plus eine Aktie an der staatlich kontrollierten Fluggesellschaft zu zahlen, so die Quellen.

Analyst Giuricin sagte, das Unternehmen könne im nationalen und internationalen Wettbewerb nicht als eigenständiges Unternehmen bestehen.

"Kurzfristig würde Lufthansa wahrscheinlich Geld verlieren, aber danach könnten dank des Ausbaus des Flughafendrehkreuzes in Rom Einnahmen erzielt werden. Es ist eine große Herausforderung", sagte Giuricin.

(1 Dollar = 0,9412 Euro)