Die Vereinigten Staaten und Vietnam diskutieren über den Verkauf von Lockheed Martin C-130 Hercules Militärtransportflugzeugen an Hanoi, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen. Dies ist ein Zeichen für eine engere sicherheitspolitische Zusammenarbeit zwischen den beiden ehemaligen Feinden.

Die Gespräche könnten noch in diesem Jahr zu einem Liefervertrag führen, so die Quellen. Dies wäre das größte militärische Geschäft Vietnams, seit das Land Ende 2022 öffentlich erklärt hat, dass es beabsichtigt, seine Verteidigungslieferungen zu diversifizieren, die jahrzehntelang stark von russischer Ausrüstung abhängig waren.

Die C-130 kann Soldaten, militärische Ausrüstung und andere Güter transportieren und würde die vietnamesischen Verteidigungskapazitäten in einer Zeit zunehmender Grenzspannungen im Südchinesischen Meer mit China und anderen Ländern in der Region stärken.

Die Vereinigten Staaten könnten Hanoi als Teil eines Verkaufs finanzielle Unterstützung anbieten, so die Quellen. Eine der Quellen, ein US-Beamter, sagte, dies könnte sich auf mehrere zehn Millionen Dollar belaufen, um Wartungs- und andere Kosten zu decken.

Die andere Quelle, eine vietnamesische Person, die mit den Gesprächen vertraut ist, sagte, dass es sich bei dem in Frage kommenden Modell um die C-130J, die neueste Version des Flugzeugs, handelt.

Keine der beiden Quellen wollte Angaben zu den Gesamtkosten des möglichen Geschäfts und zur Anzahl der in Frage kommenden Flugzeuge machen. Beide lehnten es ab, ihren Namen zu nennen, da die Gespräche nicht öffentlich sind.

Lockheed Martin verwies Fragen an die US-amerikanische oder vietnamesische Regierung. Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab, und das vietnamesische Verteidigungsministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Die Gespräche über US-Waffenlieferungen an das kommunistisch regierte Vietnam laufen bereits seit Monaten, bevor es zu größeren Veränderungen in der vietnamesischen Führung kam, die nach Ansicht von Experten und Analysten die außen- und wirtschaftspolitische Haltung des Landes nicht wesentlich ändern dürften.

Die Gespräche zeigen die wachsenden Bemühungen der Vereinigten Staaten, fast ein halbes Jahrhundert nach dem Ende des Vietnamkriegs Einfluss auf Hanoi zu gewinnen.

Seit der Aufhebung eines Waffenembargos im Jahr 2016 beschränken sich die US-Verteidigungsexporte nach Vietnam weitgehend auf Schiffe der Küstenwache und Trainingsflugzeuge, da Hanoi Bedenken hinsichtlich der Kosten, der Genehmigungen durch die US-Regierung und der Kompatibilität mit der vorhandenen Ausrüstung hat.

KAMPFJETS

Die vietnamesische Polizei hat den Kauf von in den USA hergestellten Hubschraubern in Erwägung gezogen, und das Verteidigungsministerium hat verschiedene Typen von US-Flugzeugen in Betracht gezogen, darunter auch F-16-Kampfjets, wie Reuters berichtet.

Der vietnamesische Beamte bestätigte die Gespräche über die F-16, die ebenfalls von Lockheed Martin hergestellt werden, sagte aber, dass diese Verhandlungen weniger weit fortgeschritten seien, weil die US-Kampfjets eher die Beziehungen Vietnams zu anderen Ländern, einschließlich China, beeinträchtigen würden.

Die C-130 seien "weniger sensibel", sagte der Beamte, weil sie als Verteidigungs- oder Nicht-Kampfausrüstung angesehen werden könnten.

Die Zustimmung des US-Kongresses für die Kampfflugzeuge könnte komplizierter sein als für die C-130, sagte der vietnamesische Beamte und merkte an, dass Hanoi auch Bedenken habe, ob die USA den Verkauf von Raketen zur Bewaffnung der F-16 genehmigen würden.

Berichte des US-Außenministeriums haben Menschenrechtsverletzungen in dem südostasiatischen Land aufgezeigt, was die Genehmigung von Waffentransfers weiter erschwert.