Konsumgüterhersteller und Einzelhändler, die nach jahrelangem Aufschrei der Käufer in nachhaltig hergestellte Produkte investieren, sagen, dass sie es schwer haben, die Menschen davon zu überzeugen, umzusteigen, wenn diese Produkte mehr kosten oder minderwertig aussehen.

Aktionäre, Verbraucher und Aufsichtsbehörden haben Unternehmen - von Kimberly-Clark über Nestle bis hin zu Walmart - unter Druck gesetzt, Milliarden von Dollar in nachhaltigere Lieferketten zu investieren, um weniger umweltschädliche Produkte herzustellen.

Aber wenn es hart auf hart kommt, stellen die Unternehmen manchmal fest, dass die Verbraucher sie nicht kaufen.

"Es gibt eine Kluft zwischen dem, was die Menschen sagen, dass sie es wollen, und dem, was sie beim Kauf tatsächlich tun - das ist eine Schwierigkeit für uns", sagte Oriol Margo, EMEA Sustainability Transformation Leader bei Kimberly-Clark, am Donnerstag auf der Reuters IMPACT Konferenz in London.

"Ich habe das Gefühl, dass unsere Verbraucher Nachhaltigkeit fordern, aber keine Kompromisse bei Preis oder Qualität eingehen wollen."

Kimberly-Clark, der Hersteller von Kleenex-Taschentüchern und Huggies-Windeln, hat in den letzten Jahren versucht, mehr recycelte Fasern in seinen Produkten zu verwenden, aber die Kunden sehen diese manchmal als minderwertig an.

Bis Ende 2022 hat Kimberly-Clark seine Scope-1- und Scope-2-Treibhausgasemissionen im Vergleich zu 2015 weltweit um 42% und die Emissionen aus Scope 3 um 10,8% reduziert. Kimberly-Clark hat seine Lieferkette überarbeitet und bezieht nun etwa 90 % seiner Tissue-Fasern aus "ökologisch bevorzugten" Quellen, so das Unternehmen in einem Nachhaltigkeitsbericht.

Scope 1 bezieht sich auf die direkten Emissionen eines Unternehmens, Scope 2 auf indirekte Emissionen aus eingekaufter Energie und Scope 3 auf alle anderen indirekten Emissionen, zum Beispiel von Drittlieferanten eines Unternehmens.

Eine gemeinsame Studie des Beratungsunternehmens McKinsey und des Datenanbieters NielsenIQ hat Anfang des Jahres ergeben, dass 78% der US-Verbraucher einen nachhaltigen Lebensstil für wichtig halten.

"Viele Führungskräfte von Konsumgütern berichten jedoch, dass eine Herausforderung für die Umwelt-, Sozial- und Governance-Initiativen (ESG) ihrer Unternehmen darin besteht, dass sie nicht in der Lage sind, eine ausreichende Verbrauchernachfrage nach diesen Produkten zu erzeugen", heißt es in der Studie weiter.

"Letztlich ist es eine Frage der Kommunikation. Viele Verbraucher sind sich der Konsequenzen nicht bewusst", sagte Frans Muller, CEO von Ahold Delhaize, auf der Konferenz.

Zu Ahold gehören 19 Einzelhandelsmarken, darunter Albert Heijn in den Niederlanden und Stop & Shop in den Vereinigten Staaten.

"Wir werden als Unternehmen unseren eigenen Weg gehen, aber wir müssen kommunizieren."

Die Live-Übertragung der Road to COP Stage finden Sie auf der Nachrichtenseite von Reuters IMPACT: