Im August drehte der AECO-Kassapreis kurzzeitig ins Minus, und diese Woche gaben die Produzenten Tourmaline Oil und Kelt Exploration Ltd. bekannt, dass sie ihre Produktion aufgrund der schwachen Preise vorübergehend drosseln.

WARUM SIND DIE AECO-PREISE NIEDRIG?

Die kanadischen Produzenten haben seit Jahren mit schwankenden Preisen zu kämpfen, weil die Kapazitäten der Pipelines, die Gas aus Alberta und British Columbia zu den nordamerikanischen Märkten transportieren, knapp sind. Das Problem verschlimmert sich in der Regel jeden Sommer, wenn Wartungsarbeiten an den Pipelines die Kapazität verringern.

Das wichtigste System, das Gas aus dem Westen Kanadas sammelt und transportiert, ist die Nova Gas Transmission Line (NGTL) von TC Energy, die im Jahr 2021 12,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcf/d) lieferte, was etwa 75% der gesamten kanadischen Produktion entspricht.

Die steigende Produktion, die Wartung der NGTL und die Ausfälle einiger Gasverarbeitungsanlagen in diesem Sommer führten zu Engpässen bei den Gasmolekülen in Alberta und drückten den Spotpreis für unterbrechbare Pipelineleistungen. Kunden mit festen Lieferverträgen waren davon nicht betroffen.

Seit Ende August hat sich der Preis wieder erholt und liegt nun bei 3,50 $ pro Million British Thermal Units. Aber der Abschlag auf den US-Benchmarkpreis Henry Hub, der nach Meinung von Analysten etwa 1 $ betragen sollte, um die Transportkosten widerzuspiegeln, beträgt immer noch mehr als 5 $.

WIE WIRKT SICH DAS AUF DIE PRODUZENTEN AUS?

Viele kanadische Erzeuger haben Terminkontrakte abgeschlossen, um ihre Risiken abzusichern, oder verkaufen direkt an andere Märkte wie den Dawn Hub in Ontario.

In einem kürzlich erschienenen Forschungsbericht der National Bank mit dem Titel "AECO is Lame" (AECO ist lahm) schätzten die Analysten, dass im Durchschnitt nur 15% der Einnahmen der Produzenten von den Preisen in Westkanada abhängen.

Dennoch führen niedrige Preise zu entgangenen Lizenzeinnahmen für die Regierung von Alberta und halten die Produzenten von Kapitalinvestitionen ab, so die Produzenten.

PROFITIERT JEMAND?

Die Gas- und Stromverbraucher im Westen Kanadas und die industriellen Großverbraucher wie Ölsandunternehmen und der petrochemische Sektor in Alberta haben aufgrund der niedrigen Preise günstigere Rechnungen.

KÖNNTE DIE REGULIERUNGSBEHÖRDE EINGREIFEN?

Die CER beobachtet die Situation, sagte ihr Chefökonom Jean-Denis Charlebois gegenüber Reuters, wird aber nicht eingreifen, ohne von den beteiligten Parteien gefragt zu werden.

Im Jahr 2019, als die AECO-Preise einen länger anhaltenden Einbruch erlebten, erließ die Regulierungsbehörde ein Protokoll, das es den Versorgern erlaubte, mehr Gas einzulagern und den Verkauf zu sehr niedrigen Preisen zu vermeiden. Dieses Protokoll ist Ende 2020 ausgelaufen.

Die CER ist bereit, zur Verbesserung der Situation beizutragen, sei es durch die Anhörung von überarbeiteten Tarifvorschlägen oder durch die Durchführung von Workshops, um die Kommunikation zwischen den Parteien zu fördern, sagte er.

WAS SAGT TC ENERGY DAZU?

TC Energy führt den hohen AECO-Rabatt auf das reichliche Angebot im Westen Kanadas und den begrenzten Platz in den Pipelines zurück und sagt, die Lösung sei der Aufbau zusätzlicher Kapazitäten für feste Serviceverträge.

TC arbeitet daran, die Kapazität im Jahr 2022 um 1,3 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcf/d) und zwischen 2023 und 2026 um weitere 2,2 bcf/d zu erhöhen, wurde aber durch das Wetter, Arbeitskräftemangel, zunehmende Umweltauflagen und regulatorische und behördliche Verzögerungen aufgehalten, so ein Sprecher weiter.