Nur die Wahlkommission ist befugt, einen Sieger zu erklären, aber die Auszählungen wurden als Bollwerk gegen die Art von Manipulationsvorwürfen gesehen, die in der Vergangenheit zu Gewalt geführt haben.

Kenia, das reichste und stabilste Land Ostafrikas, hat eine lange Geschichte von gewaltsamen Wahlkämpfen. Nach den Wahlen 2007 wurden mehr als 1.200 Menschen getötet, nach den Wahlen 2017 mehr als 100.

Bislang wurden die Wahlen von internationalen Beobachtern im Allgemeinen gelobt, aber Probleme tauchen in der Regel erst nach der Bekanntgabe der Ergebnisse auf.

Der scheidende Präsident Uhuru Kenyatta muss zurücktreten, nachdem er die verfassungsmäßige Höchstdauer von zwei fünf Jahren erreicht hat. Seine potenziellen Nachfolger sind der ehemalige politische Gefangene und altgediente Oppositionsführer Raila Odinga und der stellvertretende Präsident William Ruto. Kenyatta hat sich mit Ruto zerstritten und Odinga unterstützt.

FÄLSCHUNGSVORWURF

Am späten Donnerstag gab der Vorsitzende von Kenyattas Jubilee-Partei eine Erklärung ab, in der er "massive subtile Manipulationen" vorwarf und behauptete, der "Wahlprozess sei in hohem Maße kompromittiert worden", nachdem Rutos Partei in einem Gebiet, in dem die gleiche ethnische Zugehörigkeit wie bei Kenyatta vorherrscht, ein starkes Ergebnis erzielt hatte.

In der Erklärung wurden Einschüchterung der Wähler, Bestechung, illegales Auslegen von Wahlkampfmaterial in den Wahllokalen, falsche Handhabung von Parteivertretern und falsche Verwendung von Wahlmaterial behauptet. Es wurden keine Beweise vorgelegt und es wurde nicht erklärt, warum die Vorwürfe so spät erhoben wurden. Parteifunktionäre waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Frühere Wahlen wurden weitgehend von ethnischen Wahlblöcken bestimmt. Aber Ruto hat versucht, diese Wahl zu einer Frage der Wirtschaft zu machen, indem er sich als Selfmademan und "Stricher" im Gegensatz zu den politischen "Dynastien" darstellte. Odinga und Kenyatta sind die Söhne von Kenias erstem Vizepräsidenten bzw. Präsidenten.

Ian Dan, ein Paketdienstmitarbeiter am Hauptbusparkplatz in Odingas Hochburg Kisumu, sagte, das Geschäft sei sehr langsam.

"Wir befinden uns in der Dunkelheit und das ist nicht gut für uns. Die Menschen sind verunsichert und brauchen ein klares Bild", sagte er. "In den sozialen Medien kursieren Manipulationsvorwürfe, aber viele Menschen warten darauf, von Raila Odinga oder William Ruto zu hören. Ihr Wort wird die Reaktion der Menschen beeinflussen."

VERLANGSAMUNG IN DEN MEDIEN

Die Auszählungen in den Medien, die am Freitagmorgen fast zum Stillstand gekommen waren, zeigten, dass beide Spitzenkandidaten knapp unter der 50%-Marke lagen, die sie für den Sieg benötigten. Weniger als ein Prozent entfiel auf zwei weitere Randkandidaten.

Wenn kein Kandidat mehr als 50% plus eine Stimme erhält, wird es eine Stichwahl zwischen den beiden Spitzenkandidaten geben.

Die Wahlkommission ist die einzige Stelle, die rechtlich befugt ist, einen Sieger zu erklären. Sie hatte zunächst Bilder der Ergebnisformulare aus mehr als 46.000 Wahllokalen hochgeladen, diese aber nicht ausgezählt. Stattdessen beschäftigten die Medienhäuser Teams, um die Formulare herunterzuladen und in eine Datenbank einzugeben.

Mehr als 99,7% der Ergebnisse aus den Wahllokalen liegen vor, aber Tausende wurden von den Medien noch nicht ausgezählt. Die abrupte Verlangsamung begann, als bereits rund 80% der Stimmen ausgezählt waren.

Der prominente kenianische Kolumnist und Karikaturist Patrick Gathara kritisierte die Verlangsamung und twitterte: "Also haben die KE-Medien wieder einmal gekniffen und die Auszählung eingestellt? Es war zu schön, um zu überleben."

Aber die Führungskräfte der Mediengruppen Citizen und Nation sagten, dass die erschöpften Mitarbeiter eine Pause bräuchten.

"Wir haben jetzt etwa ein Drittel der Mitarbeiter, mit denen wir angefangen haben, und wir beabsichtigen, in den nächsten Stunden, wenn der Rest des Teams zurückkommt, das Tempo zu erhöhen", sagte Linus Kaikai, Direktor für Strategie bei Citizen.

Stephen Gitagama, der CEO der Nation Media Gruppe, sagte, dass seine Mitarbeiter ebenfalls eine Pause brauchten und sich auf die Qualitätskontrolle konzentrierten. Er verwies Reuters auf die Wahlkommission, bekannt als IEBC.

"Die IEBC trägt die Verantwortung für die Bereitstellung der Ergebnisse, nicht die Medien", sagte er.

Am Freitagmorgen hatte die Wahlkommission endlich damit begonnen, die offizielle Auszählung der Präsidentschaftsergebnisse auf einer Tafel im Hauptauszählungszentrum anzuzeigen. Sie hatte 1,5% der Stimmen ausgezählt.

Um 0730 GMT zeigte eine Reuters-Auszählung von 180 der 291 Wahlbezirke, dass Ruto mit 51,66% in Führung lag und Odinga mit 47,69%. Elf Bilder der Ergebnisse auf Wahlkreisebene waren unleserlich oder enthielten keine Gesamtergebnisse.