In einer am Montag veröffentlichten Beschwerde an das Office of the Australian Information Commissioner (OAIC) erklärte CHOICE, dass der Einsatz der Technologie bei der zur JB Hi-Fi Ltd gehörenden Haushaltsgerätekette The Good Guys sowie bei der Baumarktkette Bunnings und dem australischen Zweig des Großeinzelhändlers Kmart - beide im Besitz der Wesfarmers Ltd - ungerechtfertigt sei und gegen das Datenschutzrecht verstoße.

Die OAIC, JB Hi-Fi und Wesfarmers waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen. Die Einzelhändler hatten zuvor gegenüber lokalen Medien erklärt, dass sie die Technologie zu Sicherheitszwecken einsetzen.

CHOICE beteiligt sich regelmäßig an Regierungsuntersuchungen zu Verbraucherfragen und war laut seiner Website maßgeblich an vielen regulatorischen Änderungen wie dem Verbot riskanter Finanzprodukte beteiligt.

In der Beschwerde sagte die CHOICE-Beraterin Amy Pereira, dass die Gesichtserkennungstechnologie "erhebliche Risiken für den Einzelnen" mit sich bringe, darunter "Verletzung der Privatsphäre, falsche Identifizierung, Diskriminierung, Profiling und Ausgrenzung sowie Anfälligkeit für Cyberkriminalität durch Datenverletzungen und Identitätsdiebstahl".

"CHOICE fordert Sie als Kommissar auf, diese Angelegenheit weiter zu untersuchen und Maßnahmen zur Durchsetzung in Betracht zu ziehen", sagte Pereira.

Jede Untersuchung wäre die größte Australiens in Bezug auf diese Technologie, obwohl sich die OAIC schon früher mit dieser Angelegenheit befasst hat.

Im Jahr 2021 wies sie die australische 7-Eleven-Kette an, die in 700 Geschäften gesammelten "Gesichtsabdrücke" zu vernichten, nachdem sie in den Geschäften Umfragen zu diesem Thema durchgeführt hatte. Sie hat auch den US-Softwareentwickler Clearview AI, der Bilder von Social-Media-Websites sammelt, um Profile von Personen zu erstellen, angewiesen, Daten zu vernichten und die Praxis in Australien einzustellen.

Die drei von der CHOICE-Beschwerde betroffenen Ketten betreiben etwa 800 Geschäfte, die im vergangenen Jahr einen Umsatz von 25 Mrd. AUD (17 Mrd. $) erwirtschafteten.

Die Verbrauchergruppe sagte, die drei Unternehmen sammelten persönliche und sensible Daten ohne Zustimmung und ohne diese Praxis in einer Richtlinie klar offenzulegen.

Einige Geschäfte haben Schilder, die die Kunden auf die Technologie hinweisen, aber "das Schweigen der Kunden kann nicht als Zustimmung gewertet werden" und viele hatten keine andere Möglichkeit, ihre Einkäufe zu tätigen, so CHOICE.

($1 = 1,4465 Australische Dollar)