Das Jahr begann mit dem Unfall eines Airbus A350, der bei der Landung auf einem Flugfeld in Tokio-Haneda mit einem Flugzeug der Küstenwache kollidierte; es setzte sich fort ohne nennenswerte finanzielle Gewinne und endete nun in den letzten Tagen mit einem weiteren Cyberangriff.
 
Darüber hinaus markiert das Jahr 2024 das Ende eines enttäuschenden Jahrzehnts für JAL. Der Umsatz ist zwar im Laufe dieser Zeit von 1,34 Billionen Yen auf 1,73 Billionen Yen gestiegen, was einer annualisierten Wachstumsrate von 2,9% entspricht; aber das ist kaum mehr als die Inflation, und umgerechnet in Dollar ist der Umsatz tatsächlich gesunken.
 
Vor allem konnte nichts die Erosion der Betriebsmargen im Laufe des Zyklus aufhalten, was die langfristigen Hoffnungen auf den großen Restrukturierungsplan, der nach der großen Finanzkrise von 2008-2012 gestartet wurde, erheblich dämpfte.
 
Die Wette, weniger profitable Strecken zu schließen und sich auf die lukrativsten Linien zu konzentrieren, hatte anfangs spektakuläre Ergebnisse geliefert. Allerdings scheinen diese an eine gläserne Decke gestoßen zu sein. Hauptverantwortlich dafür ist der Ölpreis, den JAL in Dollar kauft, während das Unternehmen hauptsächlich in Yen abrechnet.
 
Wie ihre Landsfrau ANA bleibt JAL jedoch eine der wenigen Fluggesellschaften, die – abgesehen von der Pandemie – in der Lage ist, schmale, aber regelmäßige freie Cashflows zu generieren. Ihre sehr niedrigen Kapitalkosten, die Dynamik ihrer „Star“-Strecken wie Tokio-Paris sowie ihre bevorzugte Wettbewerbsposition auf dem japanischen Archipel bleiben beachtliche Vorteile.
 
Jedoch werden diese aufgrund des anhaltenden Rückgangs des Auslandstourismus, der weder durch die alternde und schrumpfende Bevölkerung noch durch den chronischen Wertverlust des Yen gegenüber anderen Währungen gelindert wird, nur schwerlich aufgewertet. Der einzige Ausweg sind die Rekordzahlen im Incoming-Tourismus, von denen JAL jedoch in bescheidenem Maße profitiert.
 
JAL – wie auch ANA – zeichnen sich beide durch eine vorsichtigere Finanzierung aus als ihre amerikanischen und europäischen Pendants, bei insgesamt ähnlichen wirtschaftlichen Leistungen. Allerdings waren die beiden japanischen Unternehmen in den letzten Jahren nicht in der Lage, Kapital an ihre Aktionäre zurückzugeben.