Murphy, 53, der zuvor beim Gesundheitskonzern Walgreens Boots Alliance tätig war, sieht sich mit den langfristigen Auswirkungen der Coronavirus-Krise, einer Rezession und möglichen Störungen konfrontiert, wenn die britische Brexit-Übergangszeit Ende 2020 zu Ende geht.

Tesco war kurz nach dem Einstieg des 55-jährigen ehemaligen Unilever-Managers Lewis im Jahr 2014 in die Knie gegangen, als ein Bilanzskandal die Gewinne des Unternehmens um Millionen und den Aktienkurs um Milliarden schmälerte.

Doch im Oktober letzten Jahres erklärte Lewis den Turnaround von Tesco für abgeschlossen und stärkte die Position des Unternehmens als klarer Marktführer unter den britischen Supermarktkonzernen.

Lewis erhielt für 2019-20 ein Gesamtgehalt von 6,4 Millionen Pfund (8,2 Millionen Dollar).

Murphy, ein Ire, der damit seine profilierteste Rolle in der Wirtschaft übernimmt, tritt sein Amt an, nachdem die britischen Supermärkte durch die Pandemie einen Anstieg der Lebensmittelverkäufe sowohl in den Geschäften als auch online erlebt haben, aber auch einen starken Anstieg der Kosten.

Außerdem wird befürchtet, dass die pandemiebedingte Rezession einen Preiskrieg auslösen wird, der die Gewinnspanne schädigt.

Nachdem Lewis die Tesco-Geschäfte in Thailand und Malaysia sowie in Polen verkauft hat, wird Murphy über die Zukunft der mitteleuropäischen Sparte mit Geschäften in der Tschechischen Republik, Ungarn und der Slowakei entscheiden müssen, die neben Irland die einzigen verbleibenden Supermarktgeschäfte des Unternehmens in Übersee sind.

Eine Woche nach Murphys Amtsantritt erwarten Analysten, dass Tesco im zweiten Quartal in Großbritannien ein ähnliches Umsatzwachstum auf vergleichbarer Fläche wie im ersten Quartal (8,7 %) verzeichnen wird, rechnen aber damit, dass die gestiegenen Kosten das Kernergebnis belasten werden.

Murphys Ernennung bei Tesco folgt auf Simon Roberts, der im Juni den Posten des CEO beim Erzrivalen Sainsbury's übernahm. Das bedeutet, dass die beiden größten britischen Supermarktkonzerne von ehemaligen Boots-Mitarbeitern geleitet werden, die sich gegenseitig gut kennen.

(1 $ = 0,7772 Pfund)