Intrepid Potash, Inc. meldet den erfolgreichen Abschluss der Bohrprojekte Well 45 und Well 46 in seiner Kali-Solarmine in Moab, Utah. Dies ist das zweite Update zu den großen Kapitalprojekten, die Intrepid in sein Kapitalprogramm 2023 aufgenommen hat. Beide Projekte werden dazu beitragen, die Hauptziele der Maximierung der Soleverfügbarkeit und der Verweildauer der Sole unter Tage zu erreichen, was zu einer verbesserten Solequalität und einer höheren und beständigeren Produktion führen soll.
Bei Bohrloch 45 handelt es sich um ein neu konzipiertes Kavernensystem mit einem einzigen Bohrloch und drei ineinander greifenden Seitenschächten, das auf neues Erz im Kalibett 9 abzielt. Dieses Kavernensystem mit einem einzigen Bohrloch ist auf eine lange Betriebsdauer ausgelegt, wobei die Seitenschächte auf einer Länge von etwa 18.000 Fuß horizontal gebohrt werden. Das Unternehmen hat mit der ersten Phase der Kavernenerschließung begonnen und Solemessungen haben eine gute Verfügbarkeit von hochgradigem Erz ergeben. Nach der Erschließung der Kaverne wird das Unternehmen zur Injektion von salzgesättigter Sole übergehen und mit dem selektiven Lösungsbergbau beginnen.
Aufgrund der Art des Lösungsabbaus und der Verweilzeit, die für den selektiven Abbau von Kali erforderlich ist, geht das Unternehmen davon aus, dass die Vorteile von Bohrloch 45 ab der Verdunstungssaison 2024 sichtbar werden. Die Gesamtkapitalkosten beliefen sich auf ca. 11,5 Mio. $ und waren damit ca. 40 % niedriger als bei früheren Kavernensystemen mit zwei Bohrlöchern. Bei Bohrloch 46 handelt es sich um ein horizontales Bohrprojekt, das auf einen hochgradigen Solebehälter ("Sumpf") in den ursprünglichen Grubenbauen im Kalibett 5 abzielt, der zuvor durch ein fast 50 Jahre altes Bohrloch erschlossen war, das verstopft und aufgegeben wurde. Bohrloch 46 dient drei Hauptzwecken: Erstens trägt es zur Kaliproduktion im Jahr 2023 bei, wenn die Ernte im dritten Quartal beginnt; zweitens schafft es einen mittel- bis längerfristigen, zuverlässigen Bohrlochzugang, um weitere Querbohrungen zu tätigen, um auf nicht abgebautes Erz im Kalibett 5 zu zielen oder andere gestrandete Solepools zu erreichen; und drittens dient es als Backup für andere Injektions-/Extraktionsbohrungen.
Die Investitionskosten betrugen etwa 5 Millionen $.