Die 2 Millionen Rupien (25.035 $), die sie zusammengekratzt haben, deckten die Gebühren für den Englischunterricht bei Western Overseas ab, einer von Dutzenden von Visa-Beratungsfirmen in Ambala, etwa 250 km von Neu-Delhi entfernt, die ein besseres Leben durch ein Studium in Übersee versprechen.

"Mein Traum ist es, mich im Ausland niederzulassen, da ich in Indien keine Zukunft sehe", sagte Sachin, der nur einen einzigen Namen benutzt. Er plant nun, nach Kanada zu fliegen, wo er hofft, ein zweijähriges Diplom in Betriebswirtschaft zu erwerben und schließlich ein längeres Arbeitsvisum zu erhalten.

Während Inder aus der Mittelschicht seit Jahrzehnten nach besseren Perspektiven in anderen Ländern suchen, treibt die sich verschlechternde Wirtschaftslage nun Familien aus ärmeren ländlichen Gebieten wie die von Sachin dazu, große Investitionen zu tätigen, um für ihre Kinder ein neues Leben in Übersee aufzubauen.

Sachin sagt, dass seine beiden Freunde, die jetzt in Kanada leben, durch Teilzeitarbeit etwa 1.200 C$ (918 $) im Monat verdienen, während sie für ihre Diplome lernen.

Da viele Länder jetzt die COVID-Beschränkungen aufheben, lag die Zahl der indischen Studenten, die in Länder wie die Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Großbritannien, Irland und Neuseeland gehen, Anfang 2022 bei fast einer Million und hat sich damit nach Schätzungen der Regierung und der Industrie gegenüber der Zeit vor der Pandemie etwa verdoppelt.

Beratungsunternehmen wie Western Overseas bieten Nachhilfe für Englischtests, Dienstleistungen für die Kursauswahl, die Bearbeitung von Visumsanträgen, Reisen und sogar die Vermittlung von Teilzeitstellen an.

In Sydney sagte Catriona Jackson, Geschäftsführerin von Universities Australia, dass derzeit mehr als 76.000 indische Studenten in Australien studieren, was sich nach der Unterzeichnung eines bilateralen Handelspakts durch beide Länder in diesem Jahr noch beschleunigen dürfte.

Viele bewerben sich für Kurzstudiengänge in Kanada und Australien, weil die Jobaussichten zu Hause immer schlechter werden und die westlichen Regierungen die Einwanderungsbestimmungen lockern, um freie Stellen an Universitäten und auf dem Arbeitsmarkt zu besetzen.

Laut einem Bericht des Beratungsunternehmens Red Seer aus dem Jahr 2021 wird sich der ausländische Bildungsmarkt bis 2024 von etwa 30 Milliarden Dollar auf 80 Milliarden Dollar mehr als verdoppeln, da die globalen Einkommen und die Ansprüche der Mittelschicht steigen.

Die steigenden Kosten für eine private Ausbildung und die sinkenden Beschäftigungsmöglichkeiten im öffentlichen Sektor und in der verarbeitenden Industrie in Indien haben Tausende von Familien dazu gezwungen, Hypotheken auf Immobilien aufzunehmen oder Bankkredite für eine Ausbildung im Ausland zu gewähren, so die Visumsberater.

Nicht einmal der Rückgang der indischen Rupie um 7% in diesem Jahr hat die Familien davon abgehalten, die Gebühren zu zahlen.

"Die Kapitalrendite ist sehr, sehr gut", sagte Piyush Kumar, Südasien-Chef von IDP Education.

Das in Melbourne ansässige Unternehmen schickt indische Studenten in englischsprachige Länder wie Kanada, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Australien.

Das Unternehmen plant, in diesem Jahr 27 Büros in Kleinstädten in ganz Indien zu eröffnen, ermutigt durch einen mehr als 90%igen Anstieg der Einschreibungen nach zwei Jahren der Pandemie, sagte er.

SCHILLERNDE AUSSICHTEN

Mehrere ausländische Universitäten und ihre lokalen Partner veranstalten Bildungsmessen in teuren Fünf-Sterne-Hotels und durch virtuelle Veranstaltungen in Kleinstädten, um Studenten zu umwerben.

Bei einer solchen Veranstaltung versammelten sich kürzlich über 500 Studenten, um in einem Luxushotel in Chandigarh, etwa 40 km von Ambala entfernt, die Möglichkeiten von über 40 Universitäten aus Australien und Kanada zu erkunden.

Gagandeep Singh, ein kleiner Geschäftsmann aus der nahe gelegenen Stadt Dera Bassi, kam mit seiner Tochter, die Angebote von einigen australischen Universitäten erhalten hat.

"Ich habe mich für die Universität von Canberra entschieden, an der meine Schwester ihren Master in Pharmazie gemacht hat", sagte Jashandeep Kaur, Singhs Tochter, und nannte die Sicherheit von Frauen und ihre Karriereaussichten als ihre Hauptgründe.

Der verbesserte Internetzugang in den letzten Jahren hat es den Visa-Beratungsfirmen ermöglicht, zusätzlich zu den traditionellen Werbekanälen neue Märkte in ländlichen Gebieten zu erreichen.

"Wir veröffentlichen unsere Erfolgsgeschichten auf Facebook und anderen Plattformen", sagte Bhupesh Sharma, Marketingleiter von Western Overseas, das in neun große Städte in Nordindien expandiert ist und fast tausend Studenten ins Ausland geschickt hat.

"Unser Ziel ist es, in diesem Jahr etwa 5.000 Studenten ins Ausland zu schicken", sagte Pradeep Baliyan, der Gründer des Unternehmens, und fügte hinzu, dass sie auch Zweigstellen in Australien und Kanada eröffnet haben, die Arbeitsvermittlungsdienste anbieten.

Mit mehr als 300 Millionen Schülern und einer wachsenden Zahl von Studenten, die eine höhere Ausbildung anstreben, kämpft Indien darum, genügend Studienplätze und Arbeitsplätze für seine Jugend bereitzustellen.

Besonders düster sind die Aussichten für Frauen, die mit einer Erwerbsquote von nur 25 % die niedrigste unter den großen Volkswirtschaften haben. Dies und der Wegfall von Millionen von Arbeitsplätzen in den letzten Jahren hat viele Inder in die Arbeitslosigkeit getrieben.

ZUGFAKTOR

In der Tat können viele westliche Länder nicht schnell genug wieder öffnen, nachdem zwei schmerzhafte Jahre pandemischer Reisebeschränkungen ihre Wirtschaft um ausländische Arbeitskräfte und ihre Universitäten um voll zahlende internationale Studenten gebracht haben.

Insbesondere die anhaltende Abwesenheit chinesischer Studenten, da Pekings strikte Null-Kontrollpolitik an den Grenzen immer noch in Kraft ist, hat indische Studenten noch wichtiger gemacht und den Wettbewerb im globalen Bildungssektor um ihre Gebühren verschärft.

"Die Leichtigkeit, mit der man sich eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung sichern kann, ist für indische Studenten, die nach Kanada strömen, zu einem großen Anziehungspunkt geworden", sagte Rahul Oswal, der Gründer der Beratungsfirma Wisdom Overseas.

Im Vergleich zu Großbritannien und den Vereinigten Staaten sind die kanadischen Arbeits- und Aufenthaltsprogramme für Postgraduierte viel flexibler, fügte er hinzu.

Kanadische Universitäten arbeiten mit internationalen Beratungsunternehmen wie ApplyBoard und IDP zusammen, um die boomende Nachfrage nach ausländischer Bildung im indischen Hinterland zu nutzen.

"Wir haben einerseits eine Partnerschaft mit Universitäten und andererseits mit lokalen Einwanderungsbehörden in Indien", sagte David Tubbs, Direktor für Marketingkommunikation bei ApplyBoard, das eine Online-Plattform für die Anwerbung internationaler Studenten betreibt.

Diese Agenturen veranstalten etwa acht bis 10 Messen pro Jahr, darunter eine große Konferenz für den regen Zulauf im September und eine im Mai, sagte er. An einem Workshop für Anwerber in Neu-Delhi nahmen kürzlich mehr als 1.100 Personen teil.

Laut ApplyBoard sind kanadische akademische Einrichtungen erschwinglicher als in Großbritannien, Australien und den Vereinigten Staaten. Die jährlichen kanadischen Studiengebühren für internationale Studenten betragen im Durchschnitt 32.019 C$, während die Studiengebühren für Absolventen im Durchschnitt 19.252 C$ betragen, sagte Tubbs.

KEINE EISERNE REISSCHÜSSEL MEHR

Trotz der Versprechungen ist der Übergang zu einem neuen Leben im Westen weder einfach noch garantiert.

Viele Visa hängen derzeit in Ländern wie Australien in der Schwebe, da die Einwanderungsbehörden damit beschäftigt sind, den Rückstau an Anträgen, die während der Pandemie gestellt wurden, abzuarbeiten.

Auch die Kosten für das Studium und das Leben in Ländern wie Kanada, Australien und den Vereinigten Staaten sind für einkommensschwache Inder extrem hoch.

"Es ist ein riesiger Betrag, dreimal so viel zu zahlen wie ein einheimischer Student, ist ein großes Problem, vor allem wenn es in indische Währung umgerechnet wird", sagte Nitika Mishra, eine Studentin, die am Fanshawe College in London, Ontario, Rundfunk studiert.

Doch selbst wenn sich die Rupie auf einem Rekordtief befindet, sind viele Inder weiterhin bereit, dieses Risiko einzugehen.

In Ambala, einem Armeekantonslager aus der britischen Kolonialzeit, werden jedes Jahr Hunderte von jungen Leuten mit der Aussicht auf eine lebenslange Beschäftigung zum Militär eingezogen.

Jüngste Änderungen am Rekrutierungsprogramm der indischen Streitkräfte haben jedoch die Leistungen und die Dienstzeit gekürzt und damit eine der wenigen Möglichkeiten für soziale Mobilität in dem 1,4 Milliarden Einwohner zählenden Land beschnitten.

Dies löste im Juni mancherorts gewalttätige Proteste aus und hat Tausende gezwungen, ihren Karriereweg zu überdenken.

"Ich hatte mich zwei Jahre lang vorbereitet und war zu einem schriftlichen Test erschienen, um der Armee beizutreten. Aber jetzt sehe ich keinen Anreiz mehr, der Armee beizutreten", sagte der 18-jährige Vijay Chauhan, der bei Western Overseas Englischunterricht nimmt, wo auch Sachin seine Visumsvorbereitung absolvierte.

"Es gibt keine andere Möglichkeit, als Indien zu verlassen."

($1 = 79,8875 indische Rupien)

($1 = 1,3067 kanadische Dollar)