Japan wird sich Zeit nehmen, um die russischen Ölimporte auslaufen zu lassen, nachdem es sich mit anderen Ländern der Gruppe der Sieben (G7) auf ein Verbot geeinigt hat, um Moskaus Einmarsch in der Ukraine zu begegnen, sagte Premierminister Fumio Kishida am Montag.

Die G7-Staaten verpflichteten sich bei einem Online-Treffen am Sonntag zu diesem Schritt, um Präsident Wladimir Putin weiter unter Druck zu setzen, obwohl Mitglieder wie das ressourcenarme Japan stark von russischem Treibstoff abhängig sind.

"Für ein Land, das stark von Energieimporten abhängig ist, ist das eine sehr schwierige Entscheidung. Aber die Koordination der G7 ist in einer Zeit wie dieser sehr wichtig", sagte Kishida vor Reportern und wiederholte damit seine Äußerungen vom G7-Treffen.

"Was den Zeitplan für die Reduzierung oder den Stopp der (russischen) Ölimporte angeht, so werden wir dies unter Berücksichtigung der tatsächlichen Situation abwägen", sagte er. "Wir werden uns Zeit nehmen, um Schritte in Richtung eines Ausstiegs zu unternehmen. Er ging nicht näher darauf ein.

Nach Angaben von Refinitiv haben seit Mitte April keine Schiffe mehr russisches Öl für Japan geladen. Im April wurden etwa 1,9 Millionen Barrel aus Russland nach Japan exportiert, 33% weniger als im gleichen Monat des Vorjahres.

Die Ukraine-Krise hat Japans Energieabhängigkeit von Russland verdeutlicht, auch wenn Tokio bei der Verhängung von Sanktionen schnell und im Einklang mit der G7 gehandelt hat.

Das jüngste Verbot unterstreicht eine Wende in Japans Politik. Japan hat erklärt, dass es schwierig wäre, die russischen Ölimporte, die 2021 etwa 33 Millionen Barrel oder 4 % der gesamten Ölimporte Japans ausmachten, sofort zu stoppen.

Es hat bereits angekündigt, die russischen Kohleimporte schrittweise zu verbieten, so dass nur noch Flüssigerdgas (LNG) übrig bleibt. Japan befindet sich in einer besonders schwierigen Lage, seit es nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima 2011 den Großteil seiner Atomreaktoren abgeschaltet hat.

Russland war im vergangenen Jahr Japans fünftgrößter Lieferant von Rohöl und LNG.

Die japanische Regierung und Unternehmen besitzen Anteile an Öl- und LNG-Projekten in Russland, darunter zwei auf der Insel Sachalin, aus denen die Partner Exxon Mobil Corp und Shell PLC angekündigt haben, dass sie sich zurückziehen werden.

Dennoch hat Japans größter Ölraffineriebetreiber, Eneos Holdings Inc , den Kauf von russischem Rohöl bereits gestoppt und erklärt, er werde sich aus dem Nahen Osten versorgen.

Am Freitag erklärte das Handelsunternehmen Marubeni Corp, dass es sich aus dem Sachalin-1-Ölprojekt zurückziehen wolle, seinen Anteil aber im Einklang mit der Regierungspolitik beibehalten werde.

Kishida sagte am Montag, es gebe keine Änderung der Politik der Regierung, Unternehmensbeteiligungen an den verschiedenen russischen Vermögenswerten zu halten. (Berichterstattung von Yoshifumi Takemoto und Yuka Obayashi; Redaktion: Leika Kihara und David Dolan; Bearbeitung: Lincoln Feast und Himani Sarkar)