Der Gewinn vor Steuern für Juni-August, das dritte Quartal des Unternehmens, belief sich auf rund 2 Milliarden Schwedische Kronen (229 Millionen US-Dollar).

Das war deutlich weniger als die 5 Milliarden Kronen des Vorjahres, aber viel höher als die durchschnittliche Prognose der Analysten von 191 Millionen Kronen, laut dem SmartEstimate-Modell von Refinitiv, das neuere Schätzungen und höher eingestufte Analysten gewichtet.

"Die Erholung der H&M-Gruppe ist besser als erwartet", sagte das Unternehmen am Dienstag in einer Erklärung. "Mehr Vollpreisverkäufe in Kombination mit einer starken Kostenkontrolle ermöglichten es dem Unternehmen, bereits im dritten Quartal in die Gewinnzone zurückzukehren."

Der Umsatz sank um 19 % auf 50,9 Milliarden Kronen, während ein Rückgang um 18 % erwartet worden war. In lokalen Währungen betrug der Rückgang 16%.

"Sehr gute Nachrichten und weit über dem Konsens", kommentierte Anne Critchlow, Analystin der Societe Generale, die Gewinne des dritten Quartals.

Sie stuft die Aktie, die im frühen Handel um 11 % zulegte, mit "Halten" ein und reduzierte damit den Rückgang im bisherigen Jahresverlauf auf 16 %.

Kurz nachdem die Unternehmensveteranin Helena Helmersson im Januar den Enkel des H&M-Gründers als CEO abgelöst hatte, wurde H&M von der Pandemie heimgesucht, die das Unternehmen im März-Mai-Quartal in einen tiefen Verlust stürzte, da sich der Umsatz halbierte.

Das Unternehmen, das seinen vollständigen Quartalsbericht am 1. Oktober veröffentlichen wird, hat Personal abgebaut, weniger neue Geschäfte als geplant eröffnet und andere dauerhaft geschlossen, um die Kosten zu senken.

"Nach den Q2-Ergebnissen warnte das Management, dass die erhöhten Abschriften das Ergebnis um etwa 2-3%-Punkte beeinträchtigen würden, aber dies scheint sich nun in einen leicht positiven Effekt umzukehren", so die Analysten von Carnegie in einer Notiz.

Analysten haben davor gewarnt, dass es einige Zeit dauern wird, bis die Umsätze der Modehändler wieder das Niveau von vor der Pandemie erreichen, und die jüngsten Anzeichen einer zweiten Welle von COVID-19-Infektionen in einigen Ländern haben die Unsicherheit noch verstärkt.

RBC-Analyst Richard Chamberlain, der H&M mit "sector perform" bewertet, sagte, die Gewinnverbesserung von H&M sei ein gutes Zeichen.

"Wir sind der Meinung, dass der Großteil davon auch in Zukunft aufrechterhalten werden kann und erwarten nach dem heutigen Tag im Konsens eine Steigerung des Gewinns vor Steuern für 2021-22 im Bereich von 5-10%. Wir glauben auch, dass dies ein positiver Indikator für den Bekleidungssektor im Allgemeinen ist, z.B. für ABF (Eigentümer von Primark), Inditex und Next", sagte er.

Der größte Konkurrent von H&M, der Zara-Eigentümer Inditex, wird am Mittwoch seine Ergebnisse für Mai und Juli vorlegen. Die britischen Unternehmen Next und John Lewis berichten am Donnerstag.