Der Vorstandsvorsitzende Niels B. Christiansen sagte, dass sich die jahrelangen Investitionen gerade noch rechtzeitig vor der Pandemie ausgezahlt hätten, mit einem verbesserten Online-Verkaufssystem und neuen Bausätzen aus Plastikbausteinen, wie z. B. Robotern, die mit einem Smartphone programmiert werden können.

"COVID hat Trends beschleunigt, die bereits in Bewegung waren. Mehr Menschen haben online eingekauft", sagte er. "Wir haben gesehen, dass mehr Familien zu Hause gemeinsam bauen."

Lego hat jahrelang nach einer Formel gesucht, um eine jahrzehntelange zweistellige Wachstumssträhne wiederzubeleben, die 2017 zu Ende ging. In diesem Jahr drückte das Familienunternehmen den Reset-Knopf und holte Christiansen als CEO ins Unternehmen.

Der Umsatz stieg im vergangenen Jahr um 13 % auf 43,7 Milliarden dänische Kronen (6,98 Milliarden US-Dollar), nach 6 % Wachstum im Jahr 2019, während der Betriebsgewinn um 19 % auf 12,9 Milliarden Kronen stieg, so Lego in einer Erklärung.

"In den letzten zwei Jahren haben wir in großem Umfang in Initiativen investiert, die das langfristige Wachstum unterstützen sollen", sagte Christiansen.

"Im Jahr 2020 begannen wir, die Vorteile dieser Initiativen zu erkennen, insbesondere in den Bereichen E-Commerce und Produktinnovation."

Lego werde "mehrere hundert" Mitarbeiter einstellen, um die Digitalisierung im Jahr 2021 weiter voranzutreiben, sagte Christiansen gegenüber Reuters.

Er lehnte es ab, zu sagen, wie stark der Online-Umsatz im vergangenen Jahr gestiegen ist, sagte aber, dass sich die Zahl der Besucher auf Lego.com innerhalb eines Jahres auf mehr als eine Viertelmilliarde verdoppelt hat.

Der rivalisierende Spielzeughersteller Mattel, der hinter der Marke Barbie steht, meldete im Februar ein jährliches Nettoumsatzwachstum von 2 % für 2020, während Hasbro, der Hersteller von Monopoly, einen Rückgang der Nettoeinnahmen um 8 % verzeichnete.

Christiansen sagte, dass Lego weltweit etwa 1 Prozentpunkt an Marktanteil gewonnen hat und in den meisten seiner Märkte zulegen konnte.

Außerdem erhöhte das Unternehmen die Zahl seiner physischen Geschäfte um 134, darunter 91 neue Filialen in China, seinem größten Wachstumsmarkt. Bis 2021 rechnet das Unternehmen mit der Eröffnung von 120 Geschäften, davon 80 in China.

(1 $ = 6,2570 Dänische Kronen)