Der Chef des britischen Unternehmens Greggs sagte, dass die rasche Expansion des Unternehmens nicht durch den Steuererhöhungshaushalt der neuen Labour-Regierung gestoppt werden würde und dass die Preiserhöhungen für die Kunden wahrscheinlich nur "Pfennige" betragen würden.

Die Bäckerei- und Fast-Food-Kette, die jährlich 365 Millionen Wurstsemmeln herstellt, hat sich zu einer festen Größe in den britischen Einkaufsstraßen entwickelt und ist trotz der Lebenshaltungskostenkrise auf einen Jahresumsatz von fast 2 Mrd. Pfund (2,5 Mrd. $) angewachsen, da die Kunden die erschwinglichen herzhaften Snacks, süßen Leckereien und Heißgetränke gerne kaufen.

Letzte Woche warnten Tesco, Sainsbury's, Marks & Spencer und andere große Einzelhändler Finanzministerin Rachel Reeves, dass ihr Haushalt, der höhere Steuern für Arbeitgeber und eine Erhöhung der Mindestlöhne für Arbeitnehmer vorsieht, den Sektor bis zu 7 Milliarden Pfund (8,8 Milliarden Dollar) kosten würde.

Die Vorstandsvorsitzende von Greggs, Roisin Currie, sagte, dass sie zwar höhere Löhne unterstütze, dass aber die Änderungen der Steuerschwellen eine unangenehme Überraschung für ein Unternehmen seien, das 32.000 Mitarbeiter beschäftigt und in 2.607 Geschäften tätig ist. Sie sagte, die Maßnahmen würden die jährlichen Kosten des Unternehmens um mehrere Millionen Pfund erhöhen.

Aber das wird den Geschäftsplan nicht entgleisen lassen.

"Unser Wachstumsplan für die Geschäfte, unsere Investitionen in die Lieferkette, nichts davon ändert sich. Wir sind nach wie vor absolut auf Wachstum ausgerichtet", sagte Currie in einem Interview in der Greggs-Zentrale in Newcastle, Nordostengland.

Greggs, das in Großbritannien mehr Filialen als McDonald's hat, wird bis 2024 netto bis zu 160 neue Läden eröffnen, wobei der Schwerpunkt auf Filialen an Tankstellen, in Fachmarktzentren und an Verkehrsstandorten liegt.

Durch Investitionen in zwei neue Standorte in Mittelengland, die Ende 2026 und Anfang 2027 eröffnet werden sollen, kann Greggs einen Filialbestand von rund 3.500 Läden unterstützen.

"In Wirklichkeit ist das nicht das Ende des Plans", sagte Currie.

Eine Analyse der Standorte in Großbritannien, an denen Greggs entweder nicht oder nur unzureichend vertreten ist, hat ergeben, dass die Zahl der Filialen auf über 4.500 steigen könnte.

Das Unternehmen setzt auch verstärkt auf Roboter, um die Kosten niedrig zu halten. Allein am Standort Newcastle wird eine neue Produktionslinie dafür sorgen, dass wöchentlich bis zu vier Millionen mehr herzhafte Produkte wie Steaks, Hähnchen und Festtagsbrötchen hergestellt werden können, statt wie bisher 10 Millionen.

DRUCK AUF DIE PREISE

Trotz des soliden Wachstums ist der Aktienkurs von Greggs seit dem Haushalt vom 30. Oktober, in dem die Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung angehoben und die Schwelle, ab der Unternehmen zahlen müssen, gesenkt wurden, um 3% gefallen. Auch der Mindestlohn wurde erhöht.

Currie sagte, wie auch andere Einzelhändler, dass die Maßnahmen die Preise nach oben treiben würden, dass aber alle Erhöhungen bei Greggs den durchschnittlichen Transaktionswert von 4 Pfund ($5) nur um "Pennies" erhöhen würden.

Sie schloss aus, dass der an die Mitarbeiter ausgeschüttete Bonus, der derzeit 10 % des Gewinns beträgt, gekürzt wird, um das Haushaltsdefizit auszugleichen, wie es einige Analysten vorgeschlagen haben, und sagte, er sei "absolut heilig".

Das Wachstum von Greggs wird auch durch eine Erweiterung der Speisekarte, wie z.B. Eisgetränke und neue Pizza- und Donut-Optionen, längere Öffnungszeiten bis in die Abendstunden, einen erhöhten Lieferumsatz durch Just Eat und Uber Eats und den Aufbau von Loyalität mit der Greggs App unterstützt.

Currie bekräftigte, dass eine Expansion nach Übersee in Betracht gezogen wird, 16 Jahre nachdem ein Versuch, Baguettes an die Belgier zu verkaufen, aufgegeben wurde, aber es besteht keine Eile.

"Es gibt so viel Wachstum in Großbritannien, dass wir nicht in der Lage sind, anderswo Wachstum zu suchen.

($1 = 0,7992 Pfund)