Finnland ist auf die Möglichkeit vorbereitet, dass sein östlicher Nachbar Russland seine Gaslieferungen unterbricht, sagte ein Minister der Nachrichtenagentur Reuters im Vorfeld der Entscheidung des nordischen Landes, ob es der NATO beitreten soll.

Die finnische Regierung erklärte am 28. April, sie werde sich nicht an die russische Forderung halten, die Gaslieferungen in Rubel zu bezahlen, was dazu führen könnte, dass Russland seine Gaslieferungen in diesem Monat unterbricht, wie es in Polen und Bulgarien geschehen ist.

Finnlands staatlicher Gasversorger Gasum soll noch in diesem Monat auf ein Schreiben von Russlands Gazprom zu den Rubelzahlungen antworten. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte gegenüber Reuters, dass die Frist für die Antwort am 20. Mai abläuft.

Außerdem soll das Land bereits nächste Woche bekannt geben, ob es dem westlichen Verteidigungsbündnis NATO beitreten wird, wovor Russland es gewarnt hat. Das hat die Befürchtung verstärkt, dass Russland versuchen könnte, das Land durch einen Stopp der Gaslieferungen zu erpressen.

"Finnland ist auf die Möglichkeit vorbereitet, dass die Gaslieferungen aus Russland eingestellt werden", sagte Finnlands Europaminister Tytti Tuppurainen gegenüber Reuters.

Tuppurainen sagte, zu den Maßnahmen, die Finnland ergriffen habe, um sich vorzubereiten, gehöre die Beibehaltung alternativer Energiequellen. Außerdem habe die Regierung kürzlich angekündigt, dass sie mit Estland ein schwimmendes LNG-Terminal pachten werde.

Ungefähr 60-70% des in Finnland verbrauchten Gases stammt aus Russland. Wie die vorläufigen Daten des finnischen Statistischen Amtes zeigen, entfielen auf Erdgas jedoch nur wenig mehr als 5 % des gesamten Energieverbrauchs des Landes, während Öl, holzbasierte Biomasse und Kernkraft die wichtigsten Energiequellen waren.

Der größte Teil des Erdgases wird in der industriellen Produktion verwendet, sagte der Gasmarktexperte Heikki Lindfors von der finnischen Interessengemeinschaft Energie.

"Der Anteil von Erdgas am Gesamtverbrauch Finnlands ist prozentual gesehen gering, aber es wird von Industriesektoren verwendet, in denen es nicht ohne weiteres ersetzt werden kann", sagte er und fügte hinzu, dass einige Unternehmen ihre Produktion einstellen könnten.

Der größte Verbraucher ist die chemische Industrie Finnlands, zu der auch die Ölraffinerie des Energiekonzerns Neste in Porvoo gehört.

Der scheidende Vorstandsvorsitzende von Neste, Peter Vanacker, sagte letzte Woche gegenüber Reuters, dass die Tests, ob der Konzern alternative Brennstoffe wie Propan als Ersatz für Gas verwenden kann, erfolgreich verlaufen seien.

"Wir haben das Gefühl, dass wir darauf vorbereitet sind", sagte Vanacker und bezog sich damit auf die Möglichkeit, dass die russischen Lieferungen auslaufen.

Die finnische Forstwirtschaft ist der zweitgrößte Nutzer von Erdgas. Der große Karton- und Zellstoffhersteller Metsa Group erklärte, er prüfe Alternativen zum Gas.

"In der Praxis ist die Alternative zu russischem Erdgas hauptsächlich Flüssigerdgas oder Öl", sagte er gegenüber Reuters.

Der Forstwirtschaftskonzern Stora Enso erklärte, er habe bereits in allen seinen Werken russisches Erdgas durch LNG ersetzt.

Sein Konkurrent UPM sagte, dass es Gasströme nutzt, die es über die finnisch-estnische BalticConnector-Pipeline von westlichen Anbietern bezieht, sich aber dennoch auf die Möglichkeit kurzfristiger Unterbrechungen vorbereitet.

"Wir können jedoch nicht unseren gesamten Gasverbrauch ersetzen", sagte das Unternehmen. (Berichte von Anne Kauranen und Essi Lehto)