Der mexikanische Kongress hat letzte Woche einen von Präsident Andres Manuel Lopez Obrador eingebrachten Gesetzentwurf zur Verstaatlichung von Lithium verabschiedet. Er hat außerdem versprochen, alle laufenden Verträge zur Ausbeutung des begehrten Batteriemetalls zu überprüfen.

Der Vorschlag wurde von einer großen Mehrheit der Gesetzgeber in beiden Kammern angenommen, die argumentierten, dass die unerschlossenen Lithiumvorkommen Mexikos nur von einem staatlichen Unternehmen und nicht von ausländischen oder privaten Bergbauunternehmen erschlossen werden sollten.

Das Gesetz steht jedoch im Widerspruch zu Mexikos handelspolitischen Verpflichtungen im Rahmen des Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), so das mexikanische Büro der Internationalen Handelskammer.

Die Wirtschaftsgruppe erklärte, sie erkenne an, dass die mexikanische Verfassung bereits besagt, dass alle Bodenschätze dem Land gehören.

"Diese Anerkennung sollte jedoch nicht mit den Rechten mexikanischer und ausländischer Investoren verwechselt werden, sich über Konzessionen an wirtschaftlichen Aktivitäten zu beteiligen, die mit der Erkundung, Ausbeutung und Produktion von Bodenschätzen verbunden sind", heißt es in der Erklärung.

Fast ein Dutzend ausländischer Unternehmen haben Verträge zur Erkundung potenzieller mexikanischer Lithiumvorkommen, darunter auch Bacanora Lithium, das von der chinesischen Firma Ganfeng Lithium Co. kontrolliert wird.

Die Unternehmensgruppe berief sich auf eine Formulierung, die es den Parteien des Handelspakts untersagt, neue Beschränkungen für wirtschaftliche Aktivitäten einzuführen, die nicht ausdrücklich dem Staat vorbehalten sind.

Das CPTPP trat Ende 2018 in Kraft, nur wenige Wochen nachdem Lopez Obrador seine sechsjährige Amtszeit angetreten hatte.

Die Wirtschaftsgruppe warnte davor, dass Mexiko Unternehmen mit aktiven Bergbaukonzessionen entschädigen muss, wenn ihre Rechte verletzt werden. Sie sagte, es sei "besorgniserregend", dass das neue Gesetz nicht klar festlegt, wie Bergbauunternehmen mit Konzessionen in Mexiko betroffen sein werden.