2018 sagte der Kongress, dass die FAA innerhalb eines Jahres Vorschriften zur Festlegung von Mindestabmessungen für Passagiersitze - einschließlich Mindestabständen, Breiten und Längen - erlassen muss, "die für die Sicherheit der Passagiere notwendig sind".

Der Sitzabstand - der Abstand von einer Sitzlehne zur nächsten - ist bei den Billigfluggesellschaften Spirit Airlines und Frontier Airlines mit 28 Zoll (71 cm) in der Touristenklasse einer der geringsten in der Branche. Der Durchschnitt für Economy-Sitze anderer Fluggesellschaften liegt bei 30 bis 31 Zoll.

"Derzeit gibt es keine Mindestmaße für Sitze", sagte Michael Kirkpatrick, ein Anwalt von FlyersRights.org. "Vielleicht werden sie die aktuellen Sitzmaße und den Status Quo für alle Sicherheitsbedingungen kodifizieren, dann wird es vielleicht eine Anfechtung in der Sache geben. Der springende Punkt ist jedoch, dass es jetzt keine Vorschriften für Sitzabstand, Breite oder Länge gibt.

Das Justizministerium sagte, die FAA habe bei der Prüfung der vorliegenden Beweise noch keinen Sicherheitsbedarf für Mindestsitzabmessungen nachgewiesen, werde das Thema aber weiterhin "sorgfältig prüfen".

Die Regierung argumentiert, dass die FAA keine Vorschriften erlassen muss, wenn diese "nicht erforderlich sind, um die Sicherheit der Passagiere zu schützen", während die Fliegergruppe sagte, dass die FAA ohne gerichtliche Maßnahmen "die gesetzlichen Anforderungen weiterhin als eine niedrige Priorität behandeln wird, die sie auf unbestimmte Zeit ignorieren kann".

Im August bat die FAA um öffentliche Kommentare und hat bereits 11.700 Kommentare erhalten. Die Kommentierungsfrist endet am 1. November.

Die derzeitigen Vorschriften besagen, dass Fluggesellschaften in der Lage sein müssen, Passagiere innerhalb von 90 Sekunden zu evakuieren und legen keine Anforderungen an die Sitzgröße fest.

Im Juli 2018 erklärte die FAA, dass sie die Sitzgröße nicht regulieren werde. Die Gewinnspannen der Fluggesellschaften könnten darunter leiden, wenn sie Flugzeuge umkonfigurieren und Sitze streichen müssten.

Laut FlyersRights ist der Sitzabstand bei den US-Fluggesellschaften seit 1970 um 3 bis 7 Zoll geschrumpft, während die Sitzbreite um mehr als einen Zoll abgenommen hat.