FRESENIUS SE & CO. KGAA Die Lobbygruppe der Generikaindustrie, Medicines for Europe, die Unternehmen wie Teva, Sandoz von Novartis und Kabi von Fresenius SE vertritt, hat am Dienstag einen offenen Brief an die Energie- und Gesundheitsminister der EU-Mitgliedstaaten geschickt.
Die 27 Energieminister der EU treffen sich am Freitag, um eine Einigung über Maßnahmen zu erzielen, die die Energiekrise in Europa lindern sollen. Im Gespräch sind eine Abgabe auf unerwartete Gewinne von Unternehmen, die fossile Brennstoffe nutzen, und eine Begrenzung der Gaspreise.
Ein Sprecher der tschechischen EU-Ratspräsidentschaft, die für die Vorbereitung und den Vorsitz des Treffens verantwortlich ist, bestätigte den Erhalt des Briefes, sagte aber, dass die Gespräche am Freitag dazu dienen sollen, die Vorschläge der Europäischen Kommission zu genehmigen, die für die Exekutive des Blocks zuständig ist.
Diese haben bisher keine Lösungen speziell für die Arzneimittelhersteller enthalten.
Der Brief war auch an die Kommission gerichtet, die sagte, sie werde "zu gegebener Zeit" antworten.
Dem Brief zufolge sind die Strompreise für einige Arzneimittelfabriken in Europa um das Zehnfache und die Rohstoffkosten um 50% bis 160% gestiegen.
Die Verfasser des Briefes fordern, dass die Pharmaindustrie von den EU-Maßnahmen zur Senkung des Stromverbrauchs ausgenommen wird und dass der Sektor der patentfreien Arzneimittel in die gelockerten Regeln für staatliche Beihilfen einbezogen wird, um die Wirtschaft zu unterstützen.
Auch die Generikaverbände in den Mitgliedsstaaten bitten die nationalen Gesundheitsbehörden um mehr Flexibilität bei den Medikamentenpreisen, so Medicines for Europe.
"Wir werden vielleicht drei, vielleicht fünf Produkte aufgrund der direkten und indirekten Auswirkungen der steigenden Energiekosten einstellen", sagte Elisabeth Stampa, Geschäftsführerin von Medichem SA, einem Hersteller von Generika und pharmazeutischen Inhaltsstoffen mit Sitz in der Nähe von Barcelona, Spanien.
Der Generaldirektor von Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, sagte gegenüber Reuters, dass die höheren Energiekosten einen Sektor treffen, der aufgrund des Preisdrucks zur Konsolidierung gezwungen war und den Markt anfälliger für Lieferausfälle und Engpässe macht.
"Höhere Energiekosten fressen die Gewinnspannen vieler Hersteller lebenswichtiger Medikamente in dem Festpreissystem, unter dem wir in Europa arbeiten, einfach auf", sagte er.
Das Problem liegt in der Preisgestaltung. Patentfreie Medikamente werden in der Regel von preisgünstigen Arzneimittelherstellern zu Preisen verkauft, die von den nationalen Gesundheitsbehörden oder den Verbänden der Versicherer festgelegt werden, die häufig auch die Preise senken.
Nach Angaben der Lobbygruppe machen Generika etwa 70% aller in Europa ausgegebenen Medikamente aus, viele davon zur Behandlung von schweren Erkrankungen wie Infektionen oder Krebs, aber nur 29% der Arzneimittelausgaben in der Region.
Der Anstieg der Energiekosten könnte den jüngsten Vorstoß untergraben, die Arzneimittelproduktion in Europa anzukurbeln und die Region autarker zu machen, nachdem die COVID-19-Pandemie die Abhängigkeit von Lieferanten aus dem Ausland offenbart und zum Zusammenbruch bestimmter Versorgungswege geführt hat.
Die COVID-Sperrmaßnahmen in China und der Krieg in der Ukraine haben die Situation für die Logistik und die Rohstoffversorgung noch verschärft.
Engpässe bei der Versorgung mit Arzneimitteln, die zuweilen die Patientenversorgung stören, wenn keine alternativen Quellen zur Verfügung stehen, haben im europäischen Sektor für patentfreie Generika eine jahrzehntelange Geschichte, wo der Preisdruck durch die knappen Kassen der Gesundheitssysteme nur den kosteneffizientesten Anbietern das Überleben ermöglicht.
Zwar ist es den Herstellern von patentgeschützten innovativen Arzneimitteln in der Regel ebenfalls untersagt, die Preise zu erhöhen, nachdem ein Erstattungssatz festgelegt wurde, doch dank der viel höheren Gewinnspannen bleiben die meisten dieser Produkte profitabel.
ENERGIE INTENSE
Standardinfusionen für Krankenhäuser gehören zu den energieintensivsten Medikamenten, da sie erhitzt und gekühlt werden müssen, um steril zu bleiben. Das Gleiche gilt für den Fermentationsprozess, der den häufig verwendeten Antibiotika und therapeutischen Hormonen zugrunde liegt, so van den Hoven.
Stampa von Medichem sagte, die Auswirkungen der teuren Energie reichten von höheren Transportkosten bis hin zu 30 % mehr Gebühren für die Abfallentsorgung.
Sie lehnte es ab, Medikamente zu nennen, die im Rahmen einer jährlichen Überprüfung in diesem Jahr betroffen sein könnten, sagte aber, dass die Kunden etwa sechs bis 12 Monate Zeit haben werden, einen neuen Lieferanten zu finden, wenn ein Produkt ausläuft.
Die Gruppe, die sich in Privatbesitz befindet, hat im vergangenen Jahr 110 Millionen Euro (106 Millionen Dollar) mit patentfreien Produkten wie Antibiotika-Tropfen, Blutverdünnern und Schizophrenie-Medikamenten eingenommen und diese an Generikahersteller wie Teva und Viatris verkauft.
Stampa sagte, dass die Indexierung der Arzneimittelpreise unter Berücksichtigung der Produktionskosten eine erschwingliche Lösung für die Gesundheitsbehörden in Europa wäre, wo einige patentfreie verschreibungspflichtige Augentropfen für weniger als den Preis einer Kaugummipackung erstattet werden.
Der Präsident des italienischen Pharmaindustrieverbands, Marcello Cattani, sagte, dass die Energiekosten siebenmal höher sind als im letzten Jahr, während der US-Dollar, in dem internationale Inhaltsstoffe üblicherweise bezahlt werden, gegenüber dem Euro gestiegen ist.
"Die Branche kann die höheren Kosten nicht weitergeben ... Die Risiken negativer Auswirkungen auf die Produktion und Verfügbarkeit von Medikamenten sind sehr hoch", sagte er.
($1 = 1,0394 Euro) (Weitere Berichte von Emilio Parodi in Mailand und Gabriela Baczynska in Brüssel; Redaktion: Josephine Mason und Mark Potter)
