Trump zog es vor, bei Fox aufzutreten, anstatt an der abendlichen republikanischen Debatte zwischen den Präsidentschaftskandidaten Nikki Haley und Ron DeSantis teilzunehmen, die zwei Stunden lang auf CNN ausgestrahlt wurde und sich eine Stunde lang mit der Town Hall überschnitt.

CNN teilte in einer Pressemitteilung mit, dass die Debatte 6,4 Millionen Menschen auf CNN und dem Streaming-Dienst CNN Max erreichte.

Beide Veranstaltungen fanden in Des Moines, der Hauptstadt von Iowa, statt, wo am Montag die erste Nominierungswahl der Republikaner stattfinden wird.

Trumps Weigerung, an einer der bisherigen Debatten der Republikanischen Partei teilzunehmen, hat diese zu Nebenschauplätzen mit schwindenden Zuschauerzahlen gemacht. Die erste Debatte im August wurde von 12,8 Millionen Zuschauern verfolgt, und seither sind die Einschaltquoten gesunken.

Die Einschaltquote von Fox News am Mittwoch war größer als die 3,3 Millionen Zuschauer, die Trumps Town Hall im Mai 2023 live auf dem zu Warner Bros. Discovery gehörenden Sender CNN verfolgten - sein erster Auftritt auf diesem Sender seit 2016.

Die Zuschauerzahl war auch größer als bei Trumps vorheriger Live-Rathaussitzung im Mai 2020 auf dem zur Fox Corp. gehörenden Sender Fox News, die laut Nielsen-Einschaltquoten von 3,8 Millionen Zuschauern verfolgt wurde.

Die Stadthalle markierte ein neues Kapitel für Trump und die von Rupert Murdoch kontrollierte Fox. Trump hat eine steinige Geschichte mit dem Sender, einer der mächtigsten Medienkräfte in der republikanischen Politik.

Nachdem er jahrelang ein freundschaftliches Verhältnis zu Fox hatte, begann er 2020, den meistgesehenen Kabelsender der USA zu kritisieren. In den Jahren 2022 und 2023 war er monatelang nicht auf dem Sender zu sehen.

Trumps jüngste Auftritte bei Fox wurden voraufgezeichnet und nicht live übertragen, was dem Sender mehr Kontrolle darüber gab, wie er Behauptungen, die Wahl 2020 sei manipuliert worden, ansprechen und präsentieren konnte. Diese Behauptungen bildeten die Grundlage für zwei Verleumdungsklagen, die von Wahltechnologieunternehmen gegen Fox eingereicht wurden, darunter eine von Dominion Voting Systems, die im April für 787,5 Millionen Dollar beigelegt wurde.

Während der Bürgersprechstunde am Mittwoch sagte Trump, er wisse, wen er im Falle eines Sieges bei der Nominierung der Republikaner als Vizepräsidentschaftskandidaten haben wolle und dass sein Engagement für das NATO-Bündnis davon abhängen werde, wie die Europäer die Vereinigten Staaten behandeln.