Foran Mining Corporation meldete die Ergebnisse einer Machbarkeitsstudie (FS") zu seinem erweiterten und neu geplanten ersten Minenplan für sein zu 100 % unternehmenseigenes Projekt McIlvenna Bay im Osten von Saskatchewan. Alle Währungsangaben sind in kanadischen Dollar angegeben, sofern nicht anders angegeben. Das Projekt McIlvenna Bay befindet sich im östlichen Zentrum von Saskatchewan, etwa 375 km nordöstlich von Saskatoon und 85 km westlich von Flin Flon, Manitoba, und ist ganzjährig über eine 18 km lange Allwetterstraße mit Anschluss an den Saskatchewan Provincial Highway 106 erreichbar. Die FS umreißt ein Projekt, das als unterirdischer Bergbaubetrieb konzipiert ist, bei dem Langloch-Bergbaumethoden zur Erzgewinnung eingesetzt werden. Das Erz soll in einem konventionellen einstufigen Brecherkreislauf mit einer halbautogenen Mahlanlage (SAG") und einer Kugelmühle verarbeitet werden. An das Mahlen soll sich ein Flotationskreislauf anschließen, um sowohl ein Kupfer- als auch ein Zinkkonzentrat zu gewinnen, das vom Standort nach Flin Flon transportiert und von dort per Bahn zu kanadischen Hütten und/oder ins Ausland verschifft wird. Die Lagerstätte bei McIlvenna Bay umfasst mehrere Zonen und zwei verschiedene Mineralisierungsarten, die typisch für vulkanogene Massivsulfidlagerstätten (VHMS") sind: Massivsulfidmineralisierung und Stockwork-Mineralisierung in der Copper Stockwork Zone (CSZ"). Das Massivsulfid ist ein kontinuierlicher mineralisierter Horizont mit einer durchschnittlichen Mächtigkeit von 3,5 m, während die CSZ eine durchschnittliche Mächtigkeit von 12,0 m aufweist. Das Massivsulfid und die darunter liegende CSZ stehen im Allgemeinen in der gesamten Lagerstätte miteinander in Kontakt, wodurch der Großteil der Lagerstätte eine durchschnittliche Mächtigkeit von insgesamt 15,5 m aufweist. Die Schätzungen der Kapital- und Betriebskosten in der FS spiegeln den aktuellen Inflationsdruck wider, mit dem die Branche weltweit konfrontiert ist. Die relativ geringe Kapitalintensität des Projekts trägt jedoch dazu bei, die Gesamtauswirkungen der Inflation auf die Wirtschaftlichkeit abzuschwächen, die weiterhin robust ist. Die FS wurde von Stantec Inc. als Hauptautor geleitet und zusammengestellt. Stantec führte die detaillierte Minenplanung und das Engineering durch, während Halyard Inc. die Planung der Prozessanlage, der Pastenanlage und der Oberflächeninfrastruktur übernahm. Knight Piésold arbeitete in Zusammenarbeit mit Stantec und Halyard an der Planung der Trockenstapel-Tailings-Management-Anlage. RockEng erstellte das geotechnische Modell in enger Zusammenarbeit mit Stantec und dem Foran-Standortteam. Die Mineralressourcenschätzung für McIlvenna Bay wurde von Micon International Limited erstellt, die Mineralreservenschätzung wurde von Stantec abgeschlossen. Die Mineralreservenschätzung 2022 wurde von Stantec Inc. erstellt und gilt ab dem 23. Februar 2022. Die Reserven belaufen sich auf insgesamt 25,7 Mio. t, eine Steigerung um 127 % gegenüber der Reservenschätzung von 11,3 Mio. t aus dem Jahr 2020. Dies entspricht einer Reservenumwandlungsrate von 66 % aus den bestehenden 39,1 Mio. t angezeigten Ressourcen (gegenüber 49 % Reservenumwandlung aus der vorherigen Ressourcenschätzung von 2019). Die höhere Umwandlungsrate ist auf ein optimiertes Minendesign zurückzuführen, das eine Verringerung der Mindestabbaubreite von 3,8 m auf 3,0 m und einen niedrigeren Cut-off-Wert für die Nettoschmelzrendite ("NSR") sowie höhere Rohstoffpreise beinhaltet. Die Reserven mit einem Gehalt von 1,23 % Cu, 2,39 % Zn, 0,47 g/t Au und 15,3 g/t Ag basieren auf einem NSR-Cutoff-Wert von 90 USD/t. Diese Werte stehen im Vergleich zu den Reserven für 2020 mit 1,14 % Cu, 4,01 % Zn, 0,54 g/t Au und 21,0 g/t Ag bei einem NSR-Cutoff von 100 USD/t. Der Rückgang der Nebenproduktgehalte ist in erster Linie auf die beträchtlichen Reservenzugänge in der Zone Copper Stockwork zurückzuführen, die höhere Kupfer- und niedrigere Zinkgehalte als die Massive Sulphide Lens aufweist. Foran sieht die Möglichkeit für weitere Reservensteigerungen, da die Lagerstätte in der Tiefe und entlang des Streichens weiterhin offen ist und die aktuellen Rohstoffpreise höher sind. In der FS wird vorgeschlagen, das Erz mit drei verschiedenen, aber ähnlichen Langlochabbaumethoden abzubauen. Der Großteil des Erzes wird im Querstollen abgebaut, ein Teil im Längs- und Avoca-Stollen, je nach Mächtigkeit und Geometrie des Erzkörpers. Bei diesen Langlochmethoden werden seitliche Stollen in Abständen von 30 Metern unter der Sohle angelegt, zwischen den Sohlen Löcher gebohrt und das Erz von der oberen Etage aus gesprengt. Das Erz wird von der unteren Ebene der Schächte gewonnen und zu Beginn der Lebensdauer der Mine an die Oberfläche transportiert und nach der Inbetriebnahme des Schachts zu den unterirdischen Stationen befördert. Leere Schächte werden entweder mit pastösem Versatz oder mit Gesteinsabfall aus den Erschließungsschächten verfüllt. Das Erz wird mit batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen (BEVs") transportiert, was dem Unternehmen helfen wird, seine Klimaneutralitätsziele zu erreichen. Für den hochgefahrenen Betrieb von 4.200 Tonnen pro Tag (tpd") wird eine Flotte von sieben Transportfahrzeugen und sechs Ladern benötigt. Der Einsatz von BEVs wird die Betriebskosten durch einen geringeren Kraftstoffverbrauch sowie geringere Belüftungs- und Infrastrukturanforderungen senken und gleichzeitig die Luftqualität für alle in der Mine Beschäftigten verbessern. Die austauschbaren Batterien werden in speziellen Ladestationen unter Tage aufgeladen. Die Erschließung unter Tage wird mit innovativer Technologie und computergestützten Erschließungsjumbos erfolgen, die zusätzlich zu den Strebbohrungen eine Bodenabstützung installieren können. Die FS geht davon aus, dass das Unternehmen in der Lage sein wird, die bestehende Infrastruktur im Zusammenhang mit dem bereits angekündigten Explorationsrückgang zu nutzen. In Anbetracht der Nähe der McIlvenna-Bay-Reserve zur Oberfläche erwartet das Unternehmen eine relativ kurze Zeitspanne bis zum ersten Erzabbau und eine relativ rasche Steigerung der Produktion. Wie in Abbildung 2 unten dargestellt, wird die CSZ etwa 61 % des verarbeiteten Erzes ausmachen, während etwa 39 % aus der Massivsulfidzone stammen werden. In der FS ist der eventuelle Bau eines Produktionsschachtes vorgesehen, um die Effizienz der Mine in der Tiefe zu verbessern und um eine mögliche zukünftige Ressource und Minenerweiterung neigungsabwärts der bestehenden Ressource zu unterstützen. Nach den derzeitigen Plänen wird der Schacht in zwei getrennten Abschnitten erschlossen. Die Erschließung des oberen Schenkels wird voraussichtlich im fünften Jahr beginnen, während die Fertigstellung des Schachtes (Ladetasche) im siebten Jahr zu Gesamtkosten von 63,9 Mio. CAD erfolgen soll, wodurch die Betriebskosten in den unteren Ebenen der Mine gesenkt und zukünftige Explorationsinitiativen sowie eine mögliche Verlängerung der Lebensdauer der Mine unterstützt werden. Der Produktionsschacht wird rechteckig sein und sich von der Oberfläche bis in eine Tiefe von 630 m erstrecken. Die seitliche Erschließung wird dem Aushub und der Einrichtung vorausgehen, so dass der Schacht von unten nach oben in zwei separaten Abschnitten erschlossen werden kann, was zu geringeren Kosten als bei einem herkömmlichen Blindschacht führt. Für den Aushub wird eine Pilot- und Slash-Methode angewandt, wobei die Ausstattung des Schachts von oben nach unten erfolgt. In einem separaten Bereich des Förderschachtes wird außerdem ein Personenaufzug installiert, um die Arbeitszeiten zu verkürzen und einen zweiten Ausstieg aus dem Bergwerk zu ermöglichen.