Es wird erwartet, dass US-Handelsbeamte am Freitag eine neue Runde von Zöllen auf Solarpanel-Importe aus vier südostasiatischen Ländern ankündigen werden, nachdem sich amerikanische Hersteller darüber beschwert haben, dass die dortigen Unternehmen den Markt mit unfairen Billigprodukten überschwemmen.

Es ist die zweite von zwei Vorentscheidungen, die das Handelsministerium von Präsident Joe Biden in diesem Jahr in einem Handelsverfahren trifft, das von dem koreanischen Unternehmen Hanwha Qcells, dem in Arizona ansässigen Unternehmen First Solar Inc. und mehreren kleineren Herstellern angestrengt wurde, um Milliarden von Dollar an Investitionen in die US-Solarindustrie zu schützen.

Dies ist das jüngste Kapitel in einem mehr als zehn Jahre andauernden Handelskrieg mit chinesischen Unternehmen wegen deren Dominanz im Solarbereich. Chinesische Hersteller haben auf die US-Solarzölle reagiert, indem sie ihre umfangreichen Aktivitäten in Länder verlagert haben, in denen sie nicht mit Zöllen konfrontiert sind - einschließlich Südostasien.

Die Gruppe, das American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, beschuldigte große chinesische Solarpanelhersteller mit Fabriken in Malaysia, Kambodscha, Vietnam und Thailand, durch Dumpingprodukte auf dem Markt einen weltweiten Preisverfall verursacht zu haben.

Die von Hanwha geführte Gruppe hat Antidumpingzölle zwischen 70,35% und 271,45%, je nach Land, beantragt, um die unfairen Preise auszugleichen. Sie hat auch Zölle beantragt, um unfaire Subventionen in diesen Ländern zu bekämpfen, und das Handelsministerium hat letzten Monat vorläufige Antisubventionszölle eingeführt.

Die meisten in den Vereinigten Staaten installierten Solarmodule werden in Übersee hergestellt, und etwa 80% der Importe stammen aus den vier Ländern, gegen die das Handelsministerium ermittelt.

Zölle würden die Preise für Unternehmen erhöhen, die Paneele importieren, um sie auf Dächern zu installieren oder Solarkraftwerke zu bauen. Die Vereinigten Staaten haben jedoch über mehr als ein Jahrzehnt hinweg ihre Bereitschaft gezeigt, Zölle auf den Sektor zu erheben, um die kleine amerikanische Industrie für saubere Energie zu stärken.

Die Regierung Biden schlug in diesem Jahr Alarm wegen der massiven Investitionen Chinas in Fabrikkapazitäten für saubere Energieprodukte. Bidens bahnbrechendes Klimaschutzgesetz, der Inflation Reduction Act, enthält Anreize für Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten saubere Energieanlagen produzieren - eine Subvention, die zu einer Flut von Plänen für neue Solarfabriken geführt hat.

Der designierte US-Präsident Donald Trump hat den Inflation Reduction Act als zu teuer bezeichnet, aber auch angekündigt, dass er zum Schutz der amerikanischen Arbeitnehmer eine Reihe von Sektoren mit hohen Zöllen belegen will.

Dumping liegt vor, wenn ein Unternehmen ein Produkt in den Vereinigten Staaten zu einem Preis verkauft, der unter den Produktionskosten liegt oder unter dem Preis, den es in seinem Heimatland verlangt.