Der Einstieg von Unternehmen in den digitalen Zahlungsverkehr, darunter Facebook mit seinem Stablecoin Diem, hat sich seit der Pandemie beschleunigt, ebenso wie kontaktlose Kartentransaktionen. Die Zentralbanken fallen hinter Big Tech zurück, und das zu einer Zeit, in der in einigen Ländern sogar die Zukunft des Bargelds in Frage gestellt wird.
"Die Zeit für die Zentralbanken ist vorbei", sagte Benoit Coeure, ein ehemaliger Beamter der Europäischen Zentralbank, der jetzt den BIS Innovation Hub leitet.
"Wir sollten die Ärmel hochkrempeln und unsere Arbeit an den Feinheiten der Gestaltung von CBDCs (digitalen Währungen) beschleunigen. Es wird Jahre dauern, bis CBDCs eingeführt werden, während Stablecoins und Kryptoassets bereits auf dem Markt sind. Umso dringlicher ist es, damit zu beginnen", sagte Coeure auf einer Konferenz.
Im Gegensatz zu einem Stablecoin - dessen Preis an eine weitgehend unregulierte Kryptowährung, Fiat-Geld oder Vermögenswerte wie börsengehandelte Rohstoffe gekoppelt ist - ist ein CBDC eine digitale Version bestehender Banknoten und Münzen.
Zentralbanken in Europa, Großbritannien und den Vereinigten Staaten haben die Einführung von CBDCs in Erwägung gezogen, aber nur die People's Bank of China hat konkrete Schritte unternommen und Versuche gestartet.
Coeure sagte, die Europäische Union sei in einer einzigartigen Position, um sich der Zukunft in diesem Bereich zu stellen, da sie auf ihrem schnellen, offenen Zahlungssystem und auf den starken Garantien ihrer Datenschutzvorschriften aufbaue.
Im Juli gab ein Bericht der Europäischen Zentralbank grünes Licht für die Entwicklung und mögliche Einführung einer digitalen Version des Euro, ein Projekt, das laut Coeure fünf Jahre dauern könnte.
"Das Ziel eines CBDC besteht letztendlich darin, die besten Elemente unserer derzeitigen Systeme zu bewahren und gleichzeitig einen sicheren Raum für die Innovationen von morgen zu schaffen", sagte er.
"Um dies zu erreichen, müssen die Zentralbanken handeln, solange das derzeitige System noch in Kraft ist  und zwar jetzt." (Berichterstattung durch Huw Jones; Bearbeitung durch John Stonestreet)
