Rodolphe Belmer wird Anfang nächsten Jahres Elie Girard als Chef von Atos ablösen. Das teilte das französische IT-Beratungsunternehmen am Mittwoch mit und beendete damit die kurze Amtszeit von Girard als CEO.

Belmer, 52, ist der derzeitige Chef des französischen Satellitenunternehmens Eutelsat, zu dem er 2015 wechselte. Der Absolvent der französischen Elite-Wirtschaftshochschule HEC leitete zuvor den Pay-TV-Sender Canal+, der zum Medienkonzern Vivendi gehört.

Die Spekulationen über die Zukunft des 43-jährigen Girard haben in den letzten Monaten zugenommen, nachdem eine Reihe von Rückschlägen den Aktienkurs von Atos in diesem Jahr um mehr als 40 % sinken ließ.

Die schmerzlichsten Rückschläge resultierten aus Buchhaltungsfehlern, die von Wirtschaftsprüfern für zwei der Atos-Einheiten in Nordamerika entdeckt wurden. Die Offenlegung im April verschreckte die Anleger und ließ die Aktien des Unternehmens an einem einzigen Tag um 20 % fallen.

Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bestätigte schließlich die Fehler, aber mehrere Analysten sagten, die Nachricht habe das Vertrauen der Anleger in das Management und die Strategie von Girard weiter erschüttert, nachdem der Versuch gescheitert war, DXC Technology zu kaufen, ein Geschäft, das die in New York börsennotierte Gruppe mit mehr als 10 Milliarden Dollar bewertet hätte, was die bisher größte Übernahme für das geschäftshungrige Atos gewesen wäre.

Außerdem senkte der Konzern im Juli seine Ziele für 2021 und machte dafür die anhaltende COVID-19-Pandemie verantwortlich.

Der Sturz des Unternehmens in der Gunst der Anleger führte dazu, dass Atos im vergangenen Monat aus dem französischen Leitindex CAC 40 ausschied und Spekulationen über eine Übernahme oder den Einstieg aktivistischer Investoren aufkamen.

Der Konzern, dessen größter Investor das deutsche Maschinenbau- und Technologieunternehmen Siemens ist und in dessen Vorstand der erste Premierminister von Präsident Emmanuel Macron, Edouard Philippe, sitzt, wird von der französischen Regierung jedoch als strategisch betrachtet, da er sichere Informationssysteme für die Armee des Landes liefert, was eine Übernahme erschweren könnte.

Außerdem besitzt es Supercomputer, die zur Entwicklung von Technologien der nächsten Generation auf der Grundlage von künstlicher Intelligenz und Deep Learning eingesetzt werden.

Girard, der das Unternehmen am Freitag verlässt, wird 2019 die Nachfolge von Thierry Breton, dem heutigen europäischen Industriechef, antreten, nachdem er als CFO ein enger Vertrauter des ehemaligen französischen Finanzministers war.

Als ehemaliger Spitzenmanager des Telekommunikationskonzerns Orange erbte Girard ein Unternehmen, das durch eine Aufkauforgie, zu der auch das Cloud- und Cybersicherheitsunternehmen Bull gehörte, schnell expandierte.

Atos plant, sich schrittweise von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Vermögenswerten zu trennen und Partner für klassische Infrastrukturaktivitäten zu suchen. Die Amtszeit von Belmer soll spätestens am 20. Januar 2022 beginnen.

Mit Wirkung vom Montag, den 25. Oktober, wurden Pierre Barnabe und Adrian Gregory zu stellvertretenden Co-CEOs ernannt, bis Belmer sein Amt antritt, so das Unternehmen. (Berichte von Mathieu Rosemain, Gwenaelle Barzic, Bartosz Dabrowski und Juliette Portala in Danzig; Redaktion: Christian Lowe, Kirsten Donovan)