Die Angst vor Unterbrechungen der russischen Gaslieferungen nach Europa und niedrige Lagerbestände haben den Kontinent dazu veranlasst, Rekordmengen an Flüssigerdgas (LNG) zu importieren, was die Preise zu Beginn dieses Jahres auf ein Allzeithoch getrieben und bei den Käufern weltweit Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit geweckt hat.

Jahrelang niedrige Investitionen bedeuten, dass neue Lieferungen knapp sind, während die russischen Lieferungen gefährdet sind, so wie in den letzten Jahren, als die LNG-Preise niedrig waren, mehr Länder von Kohle auf Gas umgestiegen sind, um die Klimaziele zu erreichen.

"Wir sehen jetzt definitiv eine höhere Nachfrage als noch vor zwei Jahren, also mehr Interesse an längerfristigen Verträgen und Energiesicherheit", sagte Peder Bjorland, Vizepräsident für Erdgasmarketing und -handel bei Equinor ASA, gegenüber Reuters am Rande der World Gas Conference.

Er fügte hinzu, dass die europäischen Käufer von Pipelines und LNG Lieferungen über einen Zeitraum von fünf bis 10 Jahren anstreben, während längerfristige Verträge mit einer Laufzeit von 15 bis 20 Jahren für die asiatischen Märkte attraktiver sind.

Die Laufzeit von LNG-Verträgen ist ein Knackpunkt in den Gesprächen zwischen Katar und Deutschland über langfristige Lieferungen.

Europäische Käufer könnten jedoch über Zwischenhändler gehen, um die Lücke zu schließen, sagte Anne Mai Hatlem, Vizepräsidentin für LNG bei Equinor.

"Für Europa sehen wir mehr Unternehmen, die längerfristige Verträge abschließen, und das könnte ein Zeichen von Realismus sein, wenn es darum geht, wie schnell wir Gas aus dem Markt nehmen können", sagte sie.

SCHWANKENDE PREISE

Die asiatischen Spotpreise für LNG sind seit ihrem Allzeithoch im Dezember um etwa 50 % gefallen, haben sich aber gegenüber dem Stand vom Mai 2021 fast verdreifacht, da die Preise aufgrund des knappen weltweiten Angebots gestiegen sind, da die europäischen Käufer nach dem Ukraine-Konflikt von russischem Erdgas auf LNG umgestiegen sind.

Angesichts der Ungewissheit über die russischen Gaslieferungen nach Europa und der Wetterbedingungen wird die Preisvolatilität wahrscheinlich anhalten, sagten Führungskräfte der Branche. Während dies die Käufer dazu bringt, sich zu binden, hat es sich auch zu einem Hindernis für den Abschluss von Geschäften zwischen Verkäufern und Käufern entwickelt.

"Es gibt natürlich eine große Nachfrage nach mehr LNG, und ich denke, dass es bei hoher Volatilität sehr schwierig ist, sich auf einen Preis zu einigen... Denn die Käufer werden immer sagen, dass die Preise unnatürlich hoch sind, und die Verkäufer werden sagen, dass die Dinge eine Zeit lang so sind", sagte Kevin Gallagher, Chief Executive Officer von Santos Ltd.

In langfristigen Verträgen werden auch verschiedene Benchmarks verwendet, wobei in Asien nach wie vor die Ölindexierung bevorzugt wird, während je nach Herkunft der Lieferungen mehr regionale Marker verwendet werden, um Margin Call-Risiken auszugleichen.

"Sie sehen, dass US-Projekte zum Beispiel TTF-Preise für ihre Projekte anbieten und Sie sehen, dass mehr asiatische Unternehmen bereit sind, zu Henry Hub-Preisen zu kaufen", sagte Hatlem von Equinor und bezog sich dabei auf die niederländischen Großhandelspreise und den US-Preismarker.

"Es gibt also wieder Mechanismen auf dem Markt, die längerfristig einen Teil des Margin-Call-Risikos ausschalten", sagte sie.

"Viele Unternehmen wollen sich absichern, wenn sie langfristige Verträge für die Zukunft abschließen.