Regierungen, die nach Möglichkeiten suchen, Europas angeschlagener Industrie zu helfen, sollten die hohen Energiesteuern des Kontinents ins Visier nehmen, die die Wettbewerbsfähigkeit untergraben, sagte der Chef der europäischen Stromlobby gegenüber Reuters.

Die Europäische Union arbeitet an einem Maßnahmenpaket zur Unterstützung der schwächelnden Industrie, das Anfang nächsten Jahres vorgelegt werden soll, da Produktionsgiganten von Automobilherstellern bis zu Stahlunternehmen vor Werksschließungen und dem Verlust tausender Arbeitsplätze warnen.

Leonhard Birnbaum, Präsident der Industrievereinigung Eurelectric, sagte, die Probleme der energieintensiven Industrien in Europa seien vielfältig. Dazu gehörten ein stärker fragmentierter Markt als in China und ein schwieriger Zugang zu Krediten - aber die politischen Entscheidungsträger, die schnell Abhilfe schaffen wollten, sollten alle Kosten, die nichts mit der Struktur der Industrie zu tun hätten, aus den Energiepreisen herausnehmen.

"Wir sind uns bewusst, dass die Staaten immer mehr Geld brauchen, aber wenn man die Elektrifizierung wirklich vorantreiben will, kann man zum Beispiel keine überproportionale Steuerlast auf Strom im Vergleich zur Steuerlast auf Gas haben", sagte Birnbaum, der auch Vorstandsvorsitzender des deutschen Energieversorgers E.ON ist, in einem Interview mit Reuters.

"Wenn wir es mit der Kostenwettbewerbsfähigkeit ernst meinen, wenn wir es mit der Elektrifizierung ernst meinen, wenn wir es mit der Dekarbonisierung ernst meinen, dann denke ich, dass wir in dieser Hinsicht handeln müssen", sagte er.

Die Industrie in der EU zahlt 2-3 Mal höhere Strompreise als in den USA. Laut einer Analyse des Think-Tanks Bruegel machten die Steuern im Jahr 2023 durchschnittlich 23% des Strompreises aus, den die energieintensiven Unternehmen in Europa zahlen.

Doch viele dieser Abgaben werden von den nationalen Regierungen erhoben und liegen außerhalb der Kontrolle der EU. Die Verhandlungen zwischen den EU-Ländern über einen Vorschlag zur Neugestaltung der EU-Steuerregeln zugunsten sauberer Energiequellen sind seit 2021 festgefahren.

Die EU wird Anfang nächsten Jahres einen Plan für bezahlbare Energiepreise veröffentlichen. Aber da die Steueränderungen nicht vorankommen und eine jüngste EU-Strommarktreform immer noch von den nationalen Regierungen eingeführt wird, fragen sich einige Diplomaten, was Brüssel sonst noch anbieten kann.

Ein hochrangiger Beamter aus einem EU-Land sagte, dass Steuersenkungen nur eine "begrenzte" Hilfe darstellen würden und umfassendere Maßnahmen erforderlich seien, um der europäischen Industrie zu helfen, mit China zu konkurrieren - zum Beispiel EU-Vorschriften, die das öffentliche Beschaffungswesen verpflichten, lokal hergestellte, umweltfreundlichere Produkte zu kaufen.

"Wir haben handelspolitische Instrumente, wir haben wettbewerbspolitische Instrumente... Wir müssen einen größeren Zusammenhang sehen", sagte der hohe Beamte.

Die Großhandelspreise für Strom in Europa sind im vergangenen Monat auf den höchsten Stand seit über einem Jahr gestiegen, obwohl sie immer noch weit unter dem Höchststand von 2022 liegen, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert ist und die Gaslieferungen in die EU gekürzt hat.