Die italienische Staatsanwaltschaft hat am Mittwoch eine Untersuchung wegen möglicher Tötung eingeleitet, nachdem bei einer Explosion in einem Treibstofflager in der Nähe von Florenz, das dem italienischen Energiekonzern Eni gehört, fünf Menschen ums Leben gekommen sind, so zwei Justizquellen.

Die Quellen fügten hinzu, dass die Staatsanwälte auch untersuchten, ob Vorkehrungen gegen Arbeitsunfälle wissentlich vor der Katastrophe vom Montag zurückgezogen wurden.

Das gesamte Gelände in der nahe gelegenen Stadt Prato wurde von den Staatsanwälten beschlagnahmt, die sich bei ihren Ermittlungen auf die zum Zeitpunkt des Unfalls durchgeführten Wartungsarbeiten am Depot konzentrieren, so die Quellen.

Eni sagte am Dienstag, dass man mit den Justizbehörden zusammenarbeite, um die Ursachen der Explosion zu ermitteln, und fügte hinzu, dass es verfrüht sei, über den Hergang zu spekulieren. Das Unternehmen gab am Mittwoch keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Die Polizei durchsuchte am Dienstag den Hauptsitz des Unternehmens, in dem zwei der Opfer arbeiteten, sowie mehrere Eni-Büros, wie aus einem von Reuters eingesehenen Durchsuchungsbefehl hervorgeht.

"An der Vorderseite eines Ladeschuppens ist Treibstoff ausgelaufen und es wird angenommen, dass dieser Auslauf in irgendeiner Weise auf eine klare Missachtung strenger Verfahren zurückzuführen ist und dass die Konsequenzen eines solchen kriminellen Verhaltens dem vor Ort tätigen Personal nicht bekannt oder nicht abschätzbar waren", heißt es in dem Durchsuchungsbefehl.

"Ein Zeuge berichtete, dass einige Arbeiter an Rohren arbeiteten, sahen, dass etwas Flüssigkeit auslief, rochen einen Gestank und brachten sich in Sicherheit", heißt es in dem Dokument.

Die Explosion vom Montag ereignete sich in einer Ladezone für Tanklastwagen. Die Behörden sagten, der Vorfall hätte weitaus schlimmere Folgen gehabt, wenn auch nahegelegene Treibstoffdepots Feuer gefangen hätten.

Das Tanklager ist rund 180.000 Quadratmeter groß und mit einer Eni-Raffinerie an der toskanischen Küste verbunden. Die 24 Tanks werden für die Lagerung von Benzin, Diesel und Kerosin verwendet.

Eni, einer der größten Energiekonzerne Italiens, hat angeboten, Menschen und Unternehmen zu entschädigen, die durch die Explosion materielle Schäden erlitten haben, so die örtlichen Behörden.

Die Katastrophe hat weitere Fragen zur Sicherheit am Arbeitsplatz in Italien aufgeworfen, wo im vergangenen Jahr 1.147 Menschen bei der Arbeit ums Leben kamen.