Die Botschafter der Europäischen Union debattierten am Mittwoch über neue Sanktionen, darunter ein Verbot von Kohleimporten, als Reaktion auf den Einmarsch Russlands in der Ukraine.

"Die Kohlebeschaffung entlang der Seewege kann umgestellt werden, allerdings zu höheren Preisen", sagte der Vorsitzende des Verbandes, Alexander Bethe, in einer Stellungnahme auf Anfrage.

"Eine Umstellung auf alternative Kohlequalitäten ist für die Kraftwerke nicht unproblematisch. Es sollte aber möglich sein, bis zum nächsten Winter vollständig auf russische Kohle zu verzichten", sagte er.

Deutschland hat im vergangenen Jahr rund 18 Millionen Tonnen Kohle für die Stahlerzeugung und die Stromerzeugung aus Russland importiert und war damit zu 53% auf das Land angewiesen, wobei das Volumen 2% des weltweiten Seehandels ausmachte.

Laut VDKi haben Engpässe bei den russischen Lieferungen die Importeure seit Ende letzten Jahres dazu veranlasst, nach Alternativen zu suchen, unter anderem aus Australien, Kolumbien, Indonesien, Mosambik, Südafrika und den Vereinigten Staaten.

Die Gruppe hat nicht gesagt, wie viel mehr alternative Lieferungen kosten würden.

Die südwestdeutsche EnBW, die im vergangenen Jahr 3,6 Millionen Tonnen russische Kohle für ihren Strom- und Wärmebetrieb gekauft hat, was 86% ihrer Gesamtabnahme entspricht, sagte, sie habe Vorräte, "die weit in das laufende Jahr hineinreichen werden".

Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass es die Käufe aus alternativen Erzeugerländern beschleunige und die Situation hinsichtlich eines möglichen Ausfalls der russischen Lieferungen "unter Kontrolle" sei.

Das Unternehmen erwähnte ähnliche Lieferanten wie die vom VDKi identifizierten und sagte, es prüfe die Eignung potenzieller neuer Lieferpartner und ob deren Kohlequalität für seine Anlagen geeignet sei.

Die Benchmark-Kohlepreise für Lieferungen nach Europa im Jahr 2023 liegen bei knapp 197 $ pro Tonne, wie die Daten von Refinitiv Eikon zeigen. Das ist weniger als der Höchststand von 250 $ Anfang März, als sich die Angst vor Engpässen im Falle von Embargos erstmals bemerkbar machte, aber fast das Dreifache des Preises von vor einem Jahr.