Die europäischen Aktien schlossen am Montag flach, da Gewinne bei den Bergbauunternehmen frühere Rückgänge begrenzten, während französische und deutsche Aktien nach alarmierend schwachen Wirtschaftsdaten aus China, die weltweite Rezessionsängste schürten, am stärksten fielen.

Die Einzelhandelsumsätze in China fielen im April um 11,1% und damit fast doppelt so stark wie prognostiziert, während die Industrieproduktion um 2,9% sank, während Analysten mit einem leichten Anstieg gerechnet hatten. Dies verstärkte die Befürchtungen, dass die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in diesem Quartal angesichts der COVID-19-Sperren schrumpfen könnte.

Der paneuropäische STOXX 600 Index schloss unverändert, nachdem er am Freitag zum ersten Mal seit fünf Wochen wieder zugelegt hatte.

Der deutsche Leitindex fiel um 0,4% und die französischen Aktien gaben um 0,2% nach, womit sie einige frühe Verluste ausgleichen konnten, während die Wall Street ebenfalls niedriger eröffnete.

"Die Weltwirtschaft wird unter den Problemen in den Lieferketten leiden, und natürlich ist China von entscheidender Bedeutung... und das in einem Umfeld, in dem Europa bereits eine hohe Inflation erlebt. Das (die Schwäche in China) wird sich also auf die europäische Wirtschaft auswirken", sagte Teeuwe Mevissen, Senior Macro Strategist bei der Rabobank.

"Steigende Preise werden die Zentralbanken dazu veranlassen, ihre Politik zu überdenken und die Zinsen zu erhöhen, und das ist nicht hilfreich, wenn man das Wirtschaftswachstum ankurbeln will."

Die Straffung der Geldpolitik und Signale für weitere Maßnahmen, die Abriegelung Chinas und der Russland-Ukraine-Krieg haben die Stimmung in diesem Jahr getrübt, so dass der STOXX 600 bisher um etwa 11% gefallen ist.

"Es ist sicherlich ziemlich besorgniserregend, dass selbst die niedrigen Bewertungen, die derzeit bei vielen Aktien angeboten werden, die Anleger nicht zum Kauf verleiten können - ein Zeichen dafür, wie sehr die makroökonomischen Aussichten derzeit alle beunruhigen", sagte Chris Beauchamp, leitender Marktanalyst der Online-Handelsplattform IG.

Europäische Bergbauwerte stiegen um 1,5% und glichen damit die Rückgänge im Hauptindex aus, da die Preise für Industriemetalle stiegen.

Industriewerte waren die größten Belastungsfaktoren für den STOXX 600, während Luxusgüterhersteller, die einen Großteil ihrer Nachfrage aus China beziehen, mit einem Minus von 1,1% bei LVMH, dem Eigentümer von Louis Vuitton, nachgaben.

Vodafone stiegen um 1,9%, nachdem das in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Telekommunikationsunternehmen e& einen Anteil von 9,8% an dem Unternehmen erworben hatte.

Valneva brachen um 19,1% ein, nachdem der französische Arzneimittelhersteller mitgeteilt hatte, dass seine Vereinbarung mit der Europäischen Kommission über den Impfstoff COVID-19 wahrscheinlich aufgegeben wird und er seine Finanzprognose möglicherweise überdenken muss.

Der französische Einzelhändler Casino stieg um 4,8%, nachdem er einen Prozess zum Verkauf seiner Sparte für erneuerbare Energien GreenYellow eingeleitet hatte. Einem Bericht zufolge haben TotalEnergies und das Energieunternehmen Engie ein Auge auf GreenYellow geworfen, das mit rund 1,5 Milliarden Euro (1,6 Milliarden Dollar) bewertet wird. (Berichte von Susan Mathew und Shreyashi Sanyal in Bengaluru; Bearbeitung durch Rashmi Aich)