"Die Situation birgt Risiken, aber man darf nicht denken, dass Stromausfälle unvermeidlich sind", sagte Xavier Piechaczyk dem Radiosender France Info.

Der Versorgungsriese EDF hat eine noch nie dagewesene Anzahl von Ausfällen in seiner Flotte von Kernreaktoren zu verzeichnen, wodurch die nukleare Produktion auf ein 30-Jahres-Tief gesunken ist, während Europa darum ringt, die russischen Gaslieferungen zu ersetzen, die Moskau als Vergeltung für die EU-Sanktionen wegen seines Einmarsches in die Ukraine am 24. Februar unterbrochen hat.

Piechaczyk hielt sich an die letzte Versorgungsprognose des Netzbetreibers, die im Januar auf das Risiko von Engpässen hingewiesen hatte.

"Heute haben wir 35 Gigawatt verfügbare Kernkraft am 1. Dezember, das Ziel ist es, am 1. Januar zwischen 40 und 41 zu erreichen und den Monat mit etwa 43 zu beenden, verglichen mit einer Gesamtkapazität von 61."

Piechaczyk sagte, die Prognose basiere auf dem Zeitplan der EDF für die Wartung der Kernkraftwerke, wobei einige zusätzliche Verzögerungen bereits berücksichtigt wurden.

In dem Szenario von RTE besteht das Risiko, dass "einige Tage in diesem Winter", an denen die landesweite Stromüberwachungsanwendung Ecowatt ein rotes Signal anzeigt, so Piechaczyk. Dies würde dazu führen, dass die Verbraucher teilweise vom Stromnetz getrennt werden müssten.

Ecowatt ist eine App, die es Verbrauchern und Unternehmen ermöglicht, die Stromsituation in Echtzeit zu überwachen, so dass sie ihren Verbrauch reduzieren und Stromausfälle vermeiden können, wenn der Netzbetreiber ein Warnsignal gibt.

Piechaczyk räumte ein, dass bisher nicht genug Menschen die App nutzen. "Wir haben 470.000 Abonnenten für die SMS-Warnungen und unsere App wurde etwa 300.000 Mal heruntergeladen. Das ist nicht genug, wir müssen mehr Werbung machen", sagte er.

Analysten sagten gegenüber Reuters, dass das kalte Wetter bereits am Montag zu ersten Stromengpässen führen könnte.

"Wenn wir bei 35 GW bleiben, könnte es am Montag nächster Woche ziemlich eng werden - wir erwarten eine Nachfrage auf ansonsten saisonal normalem Niveau, aber 35 GW Kernkraft wären zu wenig, um eine mögliche Nachfragespitze von 73 GW zu decken", sagte Refinitiv-Analystin Nathalie Gerl.

Frederic Lefort, Leiter der Abteilung für Geschäfts- und Verwaltungskunden bei Engie, einem der wichtigsten Stromversorger, sagte jedoch auf einer Veranstaltung am Donnerstag, dass "wir bis Ende 2022 keinen roten Alarm erwarten".

TEILWEISER LASTABWURF

Die Regierung hat verbindliche Anweisungen an die regionalen Regierungsbeamten verschickt, die Reuters vorliegen und in denen Einzelheiten zur Priorisierung der Stromzuteilung enthalten sind. Außerdem werden sie aufgefordert, sich mit lokalen Behörden und Unternehmen zu treffen, um sicherzustellen, dass alle Notstromaggregate funktionieren.

"Geplante Stromausfälle sollten nicht mehr als 4 Millionen Verbraucher gleichzeitig betreffen", so die Regierung in den Anweisungen, und fügte hinzu, dass lokale Lastabwürfe nicht länger als zwei Stunden dauern sollten und von RTE am Vortag um 17 Uhr Ortszeit bekannt gegeben werden.

Kritische Einrichtungen wie Krankenhäuser können davon ausgenommen werden, so die Anweisung, während Schulen an Tagen mit unzureichender Versorgung geschlossen bleiben sollten.

Die regionalen Regierungsbeamten wurden außerdem aufgefordert, dafür zu sorgen, dass Menschen, die lebenswichtige medizinische Versorgung erhalten, drei Tage vor einem Stromausfall benachrichtigt werden, damit sie an andere Orte verlegt werden können.

Unabhängig davon sagte der Regierungssprecher Olivier Veran dem Fernsehsender BFM, dass Stromausfälle nicht ausgeschlossen werden können, wenn der Januar ein besonders kalter Monat ist.

"(Aber) wir kündigen den Franzosen nicht an, dass es Stromausfälle geben wird", sagte er weiter.