Der Vorstandsvorsitzende von EDF brach am Montag mit der Konvention, dass Chefs französischer Staatsunternehmen die Regierung nicht kritisieren, und äußerte sich "wirklich schockiert" und entrüstet, nachdem der Energieversorger aufgefordert wurde, mehr Strom an Konkurrenten zu Preisen unter dem Marktniveau zu verkaufen.

In einem Memo an die Manager, das Reuters vorliegt, erklärte Jean-Bernard Levy, er habe versucht, die Minister zu einem anderen Kurs zu bewegen, und prüfe nun Schritte zur Verteidigung der Interessen von EDF.

Die Aktien des Unternehmens brachen am Freitag um bis zu 25 % ein, nachdem die Regierung von Präsident Emmanuel Macron - der in drei Monaten zur Wiederwahl antritt und dem öffentlichen Unmut über steigende Stromrechnungen entgegentreten will - dem Energieversorger befohlen hatte, mehr billigen Atomstrom an Konkurrenten zu verkaufen.

"Das ist nicht das, was wir der Regierung vorgeschlagen hatten", sagte Levy in dem internen Memo. Stattdessen habe das Unternehmen gezielte Hilfen für kleine Unternehmen und die am meisten gefährdeten industriellen Verbraucher empfohlen.

"Nachdem wir hart dagegen gekämpft haben, ist diese Entscheidung ein echter Schock", sagte er über den Schritt der Regierung. "Natürlich müssen wir uns damit abfinden. Das wird unsere Ergebnisse sehr stark belasten".

Mit Blick auf die staatlichen Maßnahmen und die technischen Probleme in mehreren Kernkraftwerken, die zu deren Abschaltung führten, schrieb Levy: "Diese Nachricht erschüttert das Unternehmen."

"Viele von Ihnen haben mir ihre Unterstützung und sogar ihre Empörung mitgeteilt, und ich teile Ihre Emotionen. Sie sollten wissen, dass der Vorstand und ich weiterhin sehr kämpferisch sind", schrieb er.

"Gemeinsam mit dem Exekutivausschuss werden wir die geeigneten Maßnahmen zur Stärkung der Bilanz der Gruppe und alle Maßnahmen zum Schutz ihrer Interessen prüfen. Es geht um unsere Fähigkeit, unsere strategische Entwicklung zu sichern. Wir planen, diese Maßnahmen innerhalb eines Monats zu veröffentlichen".

Der französische Staat besitzt 84% der EDF-Aktien. Der Konzern prognostizierte vergangene Woche, dass die Entscheidung der Regierung den Kerngewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen im Jahr 2022 um etwa 8 Milliarden Euro (9,13 Milliarden Dollar) verringern würde.

($1 = 0,8764 Euro) (Berichterstattung durch Benjamin Mallet, Redaktion durch GV De Clercq, Bearbeitung durch Christian Lowe und Mark Potter)