Petro, ein Senator und ehemaliger M-19-Guerilla-Rebell, hat in jüngsten Umfragen bis zu 37% der angestrebten Stimmen erhalten. Damit liegt er 10 Punkte vor dem Mitte-Rechts-Kandidaten Federico Gutierrez, aber es ist unwahrscheinlich, dass er in der ersten Runde gewinnt.

Seine Chancen in einer zweiten Abstimmung, in der ein zentristischerer Gegner wahrscheinlich eine breitere Unterstützung erhalten würde, bleiben ungewiss.

Dennoch sind einige Investoren von Petros versprochener "Demokratisierung der Wirtschaft", zu der auch das Einfrieren neuer Öl- und Gasexplorationen gehört, beunruhigt und vergleichen seine Rhetorik mit der sozialistischer venezolanischer Führer, die einen Zusammenbruch der Wirtschaft des Landes herbeigeführt haben.

Öl macht fast die Hälfte der Exporte und fast 10% des nationalen Einkommens aus, aber Petro argumentiert, dass neue Projekte aus Gründen des Umweltschutzes und um Kolumbien aus seiner Abhängigkeit von dieser Industrie zu befreien, verboten werden sollten.

Mehrere aufeinanderfolgende Präsidentschaftsregierungen haben versucht, die Rohstoffexporte des Landes weg von Öl und Kohle zu diversifizieren, u.a. durch die Förderung von Gold- und Kupferprojekten, aber der Widerstand der Bevölkerung, die schleppende Vergabe von Lizenzen und Umweltauflagen haben den Wandel verlangsamt.

Die staatliche Ölgesellschaft Ecopetrol hat ihre Expansion in erneuerbare Energien hochgespielt, will aber auch ein Pilotprojekt mit Hydraulic Fracturing oder Fracking starten, eine Praxis, die von Umweltschützern abgelehnt wird.

Der von Petro vorgeschlagene Investitionsstopp könnte dazu führen, dass Investitionen anderswo getätigt werden, und das zu einer Zeit, in der Kolumbien mit niedrigen Kreditratings, einem großen Handelsdefizit und einer Staatsverschuldung zu kämpfen hat, die sich in den letzten zehn Jahren auf 72% des BIP verdoppelt hat.

Außerdem plant er eine Umverteilung von Geldern von privaten zu öffentlichen Rentenfonds und Zahlungen an 3 Millionen Menschen ohne Rente.

"Wie kann man Kapital und Land demokratisieren? Indem man Millionen von Menschen, der kolumbianischen Gesellschaft, etwas gibt", sagte Petro der Zeitung La Republica.

Die Pläne, die laut Petro darauf abzielen, die tiefgreifende Einkommensungleichheit zu korrigieren, haben dazu geführt, dass Investoren ihre Geschäfte auf Eis gelegt haben.

"Ich habe viel Angst bei den lokalen Investoren und Geschäftsleuten gesehen", sagte Andres Abadia, Chefökonom für Lateinamerika bei Pantheon Macroeconomics. "Viele von ihnen haben ihre Investitionsprojekte bis zu den Wahlen auf Eis gelegt."

Die Sorgen spiegeln sich in den Gebühren für fünfjährige Credit Default Swaps für kolumbianische Schuldtitel wider, die mit 203,9 Basispunkten den höchsten Stand seit fast sechs Jahren erreicht haben und mit denen für Brasilien, das ein niedrigeres Kreditrating hat, gleichziehen.

Petro hat außerdem versprochen, die Steuern und Abgaben auf mineralgewinnende Industrien wie den Bergbau zu erhöhen und Großgrundbesitzer für unproduktives Land zur Kasse zu bitten, was etwa 5,2 Milliarden Dollar einbringen würde. Er schlägt außerdem vor, bis zu 3,9 Milliarden Dollar durch eine schrittweise Besteuerung von Unternehmen einzunehmen.

Darüber hinaus sagte er, ohne Einzelheiten zu nennen, dass er möchte, dass die Zentralbank Kredite an die Regierung vergibt, um die Subventionen für die Armen zu erhöhen, und dass er "der Gesellschaft nahestehende Personen" in den Vorstand der Bank berufen wird.

Jeder kolumbianische Präsident ernennt während seiner Amtszeit in der Regel zwei von sieben Mitgliedern des Zentralbankvorstands.

Kolumbiens öffentliches Rentensystem weist nach Angaben des Finanzministeriums eine jährliche Finanzierungslücke von etwa 10,5 Milliarden Dollar auf. Die privaten Fonds, die Petro vorschlägt, um die öffentlichen Kassen zu stützen, verwalten etwa 92 Milliarden Dollar.

Diejenigen, die keine Rente beziehen, würden monatlich etwa 500.000 Pesos (133 Dollar) erhalten - die Hälfte des Mindestlohns und das Sechsfache dessen, was sie derzeit erhalten. Petro hat jedoch nicht gesagt, wie viele von ihnen dafür in Frage kommen würden.

DIE PETRO-KLAUSEL

Die Besorgnis über seine Politik ist so groß, dass einige Öl- und Immobilieninvestoren eine Vertragsklausel einbauen, die Geschäfte von einem Petro-Verlust abhängig macht, so eine Quelle der Handelskammer von Bogota, zwei Anwälte und ein führender Geschäftsmann, die alle nicht namentlich genannt werden wollten.

Reuters konnte keinen Zugang zu Verträgen mit einer solchen Klausel erhalten.

"Diejenigen, die gehen, sind Dummköpfe", sagte Petro dem lokalen Radiosender Caracol auf die Frage nach den Klauseln. "Was es geben wird, ist mehr (wirtschaftliche) Produktion."

Obwohl Petros radikalste Vorschläge in einem gespaltenen Kongress wahrscheinlich auf wenig Erfolg stoßen würden, könnte er im Falle eines Wahlsieges andere Maßnahmen direkt umsetzen.

"Kolumbien verfügt zweifellos über starke Institutionen ... all das mildert die Bedenken der Investoren ein wenig, und die Tatsache, dass es keine Wiederwahl gibt", sagte Ben Ramsey, Leiter der Wirtschaftsforschung für Lateinamerika bei JPMorgan.

"Besorgniserregender sind jedoch die Dinge, die machbar sind, wie die Erhöhung der Ausgaben und die Vorstellung, dass es einen Vertrauensschock geben könnte, der die privaten Investitionen und das Wachstum verringern könnte", sagte Ramsey.

Ein Stopp neuer Projekte würde Zweifel an der Stabilität Kolumbiens für die Ölindustrie säen, sagte Nelson Castaneda, Präsident der Öldienstleistungsgilde Campetrol, und fügte hinzu, dass Petro die Genehmigung von Verträgen einfach ausschließen könnte.

"Das Kapital zieht dorthin, wo es bessere Garantien gibt", sagte er.

Selbst wenn Petros Pläne vereitelt werden, könnte allein seine Wahl die Investitionen bremsen, sagte Andres Pardo, Leiter der makroökonomischen Strategie für Lateinamerika bei XP Investments.

"Wenn Petro Präsident wird und einige der Reformen nicht durchführen kann, könnte er eine gewisse Lähmung der wirtschaftlichen Aktivität verursachen", sagte er. "Sowohl ausländische als auch einheimische Investoren würden ihre Entscheidungen einfach deutlich verlangsamen."