(Alliance News) - Der Kraftwerksbetreiber Drax Group PLC hat sich bereit erklärt, eine Strafe in Höhe von 25 Millionen GBP zu zahlen, nachdem die Energieaufsichtsbehörde festgestellt hatte, dass das Unternehmen im Anschluss an eine Untersuchung über die Nachhaltigkeit der Biomasse, die es in seinem Holzkraftwerk verwendet, keine genauen Daten gemeldet hatte.

Ofgem führte eine 15-monatige Untersuchung von Drax durch, nachdem das Unternehmen beschuldigt wurde, Holz aus nicht nachhaltigen Quellen zu verbrennen und zu behaupten, dass es Holz aus wertvollen seltenen Wäldern in Kanada entnimmt.

Die Regulierungsbehörde erklärte im Mai letzten Jahres, dass sie untersuchte, ob Drax gegen die "jährlichen Berichtspflichten im Zusammenhang mit dem Renewables Obligations Scheme" und andere damit zusammenhängende Angelegenheiten verstoßen hat.

Drax, das in North Yorkshire das größte Kraftwerk Großbritanniens betreibt, erhält für die Verbrennung von Biomasse-Hackschnitzeln hohe staatliche Subventionen.

Umweltgruppen und Aktivisten haben zunehmend gefordert, alle Subventionen für die Verbrennung von Holz aus Wäldern und Energiepflanzen in Kraftwerken abzuschaffen und den Energieunternehmen keine neuen Subventionen oder Verträge dafür zu gewähren.

Ofgem sagte bei Abschluss der Untersuchung, dass Drax nicht über die notwendige Datenverwaltung und -kontrolle verfügte.

Dies bedeutete, dass das Unternehmen der Regulierungsbehörde keine genauen und zuverlässigen Daten über die Art des verwendeten Holzes zur Verfügung gestellt hat.

Ofgem hat jedoch keine Beweise dafür gefunden, dass die Biomasse von Drax nicht nachhaltig war oder dass Drax fälschlicherweise Renewables Obligation Certificates (ROCs) ausgestellt wurden.

Ofgem teilte mit, dass Drax aufgrund der Ergebnisse 25 Millionen GBP in den freiwilligen Entschädigungsfonds einzahlen wird.

Ofgem Chief Executive Jonathan Brearley sagte: "Dies war eine komplexe und detaillierte Untersuchung. Die Energieverbraucher erwarten von allen Unternehmen, insbesondere von denjenigen, die jährlich Millionen von Pfund an öffentlichen Subventionen erhalten, dass sie alle gesetzlichen Anforderungen erfüllen.

"Es gibt keine Entschuldigung für das Eingeständnis von Drax, dass das Unternehmen seiner Pflicht nicht nachgekommen ist, Ofgem genaue und solide Daten über die genauen Arten von kanadischem Holz zu liefern, die es verwendet.

"Die Gesetzgebung ist eindeutig, was die Verpflichtungen von Drax angeht, deshalb haben wir hart durchgegriffen.

"Drax hat eingeräumt, dass die Verfahren, Kontrollen und die Unternehmensführung unzureichend waren, was zu ungenauen Angaben über die Art des verwendeten Holzes und den Gehalt an Sägeholz führte.

Er fügte hinzu: "Obwohl Ofgem derzeit keinen Grund zu der Annahme hat, dass es weitere Verstöße gegeben hat, werden wir nicht zögern, zu handeln, wenn dies erforderlich ist."

Die Regulierungsbehörde sagte, Drax habe sich während der gesamten Untersuchung "konstruktiv" verhalten.

Der Vorstandsvorsitzende der Drax-Gruppe, Will Gardiner, sagte: "Obwohl Ofgem festgestellt hat, dass es keine Beweise gibt, die darauf hindeuten, dass Drax seine Profildaten absichtlich falsch gemeldet hat, sind wir uns bewusst, wie wichtig es ist, eine starke Beweisgrundlage zu haben, und wir investieren weiter, um das Vertrauen in unsere zukünftige Berichterstattung zu verbessern."

Ein Sprecher des Energieministeriums (DESNZ) sagte: "Wir erwarten, dass alle regulatorischen Verpflichtungen eingehalten werden, und die Verbraucher erwarten zu Recht den höchsten Standard an Rechenschaftspflicht von den Stromerzeugern.

"Die Höhe der Entschädigungszahlung unterstreicht die Robustheit des Regulierungssystems und die Forderung, dass sich die Erzeuger sowohl an den Geist als auch an den Wortlaut der Vorschriften halten."

Der in den USA ansässige Natural Resources Defence Council (NRDC) bezeichnete die Strafe jedoch als einen "Tropfen auf den heißen Stein".

Matt Williams, Senior Advocate des NRDC, sagte: "Dieses Urteil zeigt, wie schwierig es ist zu beweisen, dass die Verbrennung von Holz aus Wäldern gut für die Umwelt ist.

"Es gibt einen einfachen Grund dafür, dass es nicht so ist. Die 25 Millionen Pfund, die Drax freiwillig gezahlt hat, sind ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den Milliarden, die sie für neue Subventionen fordern.

"Energieminister Ed Miliband muss einsehen, dass es sich nicht lohnt, noch mehr Geld der Öffentlichkeit an ein Unternehmen zu zahlen, das sich nicht an die Regeln halten kann."

Die Aktien von Drax notierten am Donnerstagmorgen in London um 0,5% höher bei 658,50 Pence.

Von Holly Williams, PA Wirtschaftsredakteurin

Pressevereinigung: Finanzen

Quelle: PA

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