Entweder die Demokraten oder die Republikaner können die Mehrheit im Senat erringen, indem sie die Wahlen in beiden Staaten für sich entscheiden. Eine Spaltung würde jedoch die Senatswahlen in Georgia am 6. Dezember in einen Stellvertreterkampf um die Kammer verwandeln, die unter anderem Einfluss auf die Ernennung von Richtern durch Präsident Joe Biden hat.

In der Zwischenzeit kamen die Republikaner dem Ziel näher, Bidens Demokraten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu entreißen, was ihnen ein Vetorecht gegen seine Gesetzgebung und die Möglichkeit geben würde, eine Reihe von Untersuchungen gegen seine Regierung einzuleiten.

Edison Research prognostizierte am späten Donnerstag, dass die Republikaner mindestens 211 der 218 Sitze im Repräsentantenhaus gewonnen haben, die sie für eine Mehrheit benötigen, während die Demokraten 197 Sitze gewonnen haben. Damit waren noch 27 Rennen zu entscheiden, darunter eine Reihe von knappen Wettkämpfen.

Der Vorsitzende der Republikaner im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, hat bereits angekündigt, dass er für den Fall, dass die Republikaner die Macht übernehmen, für das Amt des Parlamentspräsidenten kandidieren wird. Er bezeichnete dieses Ergebnis am Mittwoch als unvermeidlich.

Biden sagte am Donnerstag vor Reportern, er und McCarthy hätten miteinander gesprochen, aber er habe die Hoffnung noch nicht aufgegeben, dass die Demokraten trotz der schlechten Aussichten im Repräsentantenhaus noch gewinnen könnten.

"Sie sind noch am Leben", sagte er über ihre Chancen.

Der Ausgang der Senatswahlen in Arizona und Nevada, bei denen sich demokratische Amtsinhaber gegen republikanische Herausforderer zur Wehr setzen, wird möglicherweise erst in einigen Tagen bekannt sein. Beamte in beiden Staaten haben erklärt, dass es bis zur nächsten Woche dauern könnte, bis die nicht ausgezählten Briefwahlstimmen ausgezählt sind.

(Live-Wahlergebnisse aus dem ganzen Land finden Sie hier)

Die Ergebnisse vom Dienstag waren weit entfernt von der durchschlagenden "roten Welle", die die Republikaner erwartet hatten, trotz Bidens schwacher Zustimmungswerte und der tiefen Frustration der Wähler über die fast beispiellose Inflation.

Die Demokraten stellten die Republikaner als extremistisch dar und verwiesen auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das Recht auf Abtreibung landesweit abzuschaffen, sowie auf die Hunderte von republikanischen Kandidaten, die die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die Wahl 2020 sei gefälscht gewesen, unterstützt haben.

Einige von Trumps prominentesten Kandidaten, die er unterstützt hat, haben am Dienstag entscheidende Rennen verloren, was seinen Status als republikanischer Königsmacher beeinträchtigt und einige Republikaner dazu veranlasst hat, seine spaltende Marke für das enttäuschende Abschneiden der Partei verantwortlich zu machen.

Das Ergebnis könnte die Chancen erhöhen, dass der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der seinen demokratischen Herausforderer am Dienstag besiegt hat, sich entscheidet, Trump bei der Präsidentschaftskandidatur 2024 herauszufordern. Trump hat zwar noch nicht offiziell eine dritte Kampagne für das Weiße Haus gestartet, aber der ehemalige Präsident hat stark angedeutet, dass er dies tun wird und plant eine "besondere Ankündigung" in seinem Club in Florida am Dienstag.

Trump hat DeSantis am Donnerstag in einer Erklärung gegeißelt und den politischen Aufstieg des Gouverneurs gelobt, während er Kritiker auf seiner Social-Media-Seite Truth Social angriff.

Selbst eine knappe republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus wäre in der Lage, Zugeständnisse im Tausch gegen Abstimmungen über Schlüsselfragen wie die Anhebung des nationalen Kreditlimits zu verlangen. Da McCarthy jedoch nur wenige Stimmen zur Verfügung stehen, könnte es ihm schwer fallen, seine Fraktion zusammenzuhalten - insbesondere die Fraktion der harten Rechten, die weitgehend mit Trump verbündet ist und wenig Interesse an Kompromissen hat.