Ford sagte am Donnerstag, es habe Milliarden von Dollar auf dem Tisch liegen lassen, die unter seiner Kontrolle gewesen seien, und machte für ein Minus von 100.000 Fahrzeugen im vierten Quartal vor allem die Unfähigkeit verantwortlich, genügend Chips zu erhalten.

"Wir werden sehen, dass es im Jahr 2023 immer noch Schwankungen bei den Chips geben wird", sagte John Lawler, Chief Financial Officer von Ford, am Donnerstag. "Ich weiß, dass viel darüber diskutiert wurde, dass das Problem der Chipversorgung gelöst sei, aber bei den größeren, älteren Knotenpunkten, die wir in der Autoindustrie verwenden, gibt es immer noch Kapazitätsengpässe.

"Wir arbeiten daran, so viel wie möglich über den Spotmarkt und den Broker-Markt zu bekommen", fügte er hinzu. "Es ist ein Kampf Mann gegen Mann."

Ford und andere Autohersteller haben ihre Produktion nach der COVID-19-Pandemie im Jahr 2021 zurückgefahren und die Chiphersteller haben daraufhin ihre Lieferungen in die Unterhaltungselektronikindustrie verlagert. Seitdem holt die Autoindustrie auf, obwohl einige Unternehmen von einer langsamen Verbesserung der Versorgungslage sprechen, während der Mangel in sein drittes Jahr geht.

Laut Auto Forecast Solutions werden bis Ende 2023 fast 18 Millionen Fahrzeuge aus den Produktionsplänen gestrichen worden sein, seit die Chip-Knappheit begann.

"Die Lage entspannt sich", sagte Sam Fiorani, Vizepräsident für globale Fahrzeugprognosen bei Auto Forecast Solutions, über den Engpass. "Es gibt mehr Chips, und wenn Sie einen guten Zugang zu ihnen haben, wird Ihre Produktion in Ordnung sein.

Die Vorstandsvorsitzende von General Motors Co, Mary Barra, sagte im Oktober letzten Jahres, dass es weiterhin zu kurzfristigen Unterbrechungen kommen werde, dass sich aber die Versorgung mit Halbleitern aufgrund von Vereinbarungen mit Chip-Herstellern insgesamt verbessere, und ein Sprecher des Detroiter Automobilherstellers sagte am Freitag, dass sich daran nichts geändert habe.

Der deutsche Automobilhersteller Volkswagen AG sagte am 10. Januar, dass die Produktion im Jahr 2023 aufgrund der anhaltenden Chip-Knappheit schwierig bleiben werde, prognostizierte aber eine schrittweise Verbesserung der Versorgung im Laufe des Jahres.

Tesla Inc, das für seinen besseren Umgang mit der Chip-Knappheit als die meisten Autohersteller bekannt ist, sagte im Oktober letzten Jahres, dass es in der Lage sei, einige Chip-Probleme zu lösen, indem es seine Software umschreibt, um andere oder weniger Chips zu verwenden. Der Marktführer für Elektrofahrzeuge gab damals an, dass er etwa 1.600 verschiedene Chips von 43 Zulieferern bezieht.

DENSO SENKT PROGNOSE

Ford ist nicht der Einzige, der den Schmerz spürt.

Das japanische Unternehmen Denso Corp, ein führender Zulieferer der Toyota Motor Corp, senkte am Freitag seine Jahresprognose für den Gewinn und warnte, dass der Mangel an Chips zu Kürzungen in der Automobilproduktion führen könnte. Toyota hatte im November seine Prognose für die Fahrzeugproduktion im laufenden Geschäftsjahr bis März wegen des Chipmangels gesenkt.

Der Chef eines anderen Autozulieferers, Aptiv Plc, der fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme, Fahrzeugcomputer und Hochspannungskabel herstellt, sagte, die Auswirkungen des Chipmangels seien nicht gleichmäßig zu spüren.

"Wenn man sich die Herausforderungen im Bereich der Halbleiter ansieht, dann ist es viel konzentrierter als ein allgemeiner Lieferengpass, sondern es sind bestimmte Lieferanten, die Engpässe verursachen", sagte Kevin Clark, CEO von Aptiv, am Donnerstag. "Wir erwarten, dass dies bis 2023 anhalten wird.

Kurt Sievers, CEO des niederländischen Automobilchip-Riesen NXP Semiconductors, sagte diese Woche, dass es drei Arten von Automobilchips gibt, deren Versorgung bis 2023 knapp bleiben wird. NXP sieht immer noch Engpässe bei 180-Nanometer-Hochspannungs-Mikrocontrollern, die in Elektrofahrzeugen eingesetzt werden, bei einigen Varianten von 90-Nanometer-Chips und bei 55-Nanometer-Chips mit eingebettetem hochzuverlässigem Speicher.

"Diese sind immer noch knapp, was bedeutet, dass wir die Autohersteller immer noch daran hindern, die Autos zu bauen, die sie bauen wollen", sagte Sievers gegenüber Reuters. "Aber diese ganze Sache mit den Millionen von Autos, die nicht gebaut werden können, wird bis zum Ende dieses Jahres hinter uns liegen, zumindest was NXP betrifft."

Auf die Frage, warum Ford stärker betroffen zu sein scheint als andere Automobilhersteller, sagte ein Unternehmenssprecher, dass die Probleme nicht alle Unternehmen in gleichem Maße und zur gleichen Zeit beträfen. Er räumte ein, dass andere Unternehmen nach der COVID-19-Krise schneller gehandelt hätten, um sich Chips zu sichern.

Führungskräfte von Ford sagten am Donnerstag, sie hätten Möglichkeiten, die Kosten in der Lieferkette weiter zu senken. Lawler sagte, dass die höheren Versandkosten für Chips und die Produktionsunterbrechungen, die Ford seinen Zulieferern zugefügt hat, Teil der Prämien in Höhe von 1 Milliarde Dollar waren, die der Autohersteller mit Sitz in Dearborn, Michigan, im vergangenen Jahr gezahlt hat.

"Obwohl diese Probleme keineswegs auf Ford beschränkt sind, scheint das Unternehmen im 4. Quartal unverhältnismäßig stark betroffen zu sein", sagte Ryan Brinkman, Analyst bei J.P. Morgan, in einer Research Note. "Wir gehen davon aus, dass diese Probleme bis ins Jahr 2023 andauern werden, sich aber im Laufe des Jahres abschwächen.